腹水｜なぜ肝臓が悪くなるとお腹に水がたまるのか？その原因

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なぜ肝臓の病気の症状に「腹水（ふくすい）」があるのでしょうか。

まずは「腹水」とは何かについて説明します。

【目次】

腹水とは
腹水がたまる原因

■腹水とは

腹水とは、わかりやすく言えば、おなかに体液がたまることを言います。

もう少し正確にいえば、臓器と臓器の隙間にある「腹腔（ふくくう）」に血管やリンパから染み出したタンパク質や電解質といった栄養分を含んだ体液が通常よりもたまった状態です。

健康な人にも、一定量の腹水は溜まっていて、潤滑油のような役割をしているのですが、それが何らかの原因によって、たまる量が増えてしまうのです。

何が原因なのでしょうか。

■腹水がたまる原因

by Tom Graham（画像：Creative Commons）

●アルブミンの低下

アルブミンの働き｜日本血液製剤協会

アルブミンの働きは、主に次に述べる①水分を保持し、血液を正常に循環させるための浸透圧の維持と、②体内のいろいろな物と結合し、これを目的地に運ぶ運搬作用があります。

肝臓で作られる血液中の「アルブミン」というたんぱく質には、血液中の水分を一定に保つ役割があるのですが、肝臓の機能が低下すると、アルブミンの量が減ることで、浸透圧が下がり、血管から水分が出ていってしまい、腹水やむくみが起こります。

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●門脈の流れが悪くなる

門脈圧亢進症|日本小児外科学会

門脈は，腸管からの静脈（上腸間膜静脈と下腸間膜静脈）と脾臓からの静脈が肝臓に流れ込む大きな静脈の通り道です（図）．肝臓に運ばれる血流の３割が肝動脈から，７割が門脈を経由して運ばれます．この多くの血流を肝臓に運ぶ門脈の流れが悪くなると門脈の圧が高くなります．門脈圧が高くなると血液が脾臓にたまって脾臓が大きくなったり（脾腫），食道を経由して心臓に流れる血流が増えて食道の静脈が拡張したり（食道静脈瘤），静脈から血液中の血球以外の成分（獎液）が漏れ出てお腹にたまる（腹水）が発生します．

門脈の流れが悪くなる原因にはいくつかありますが、肝臓の病気に関していえば、肝硬変になると、肝臓が硬くなることによって、門脈の血流を受け入れられなくなり、静脈から血液中の血球以外の成分（獎液）が漏れ出て、腹水がたまってしまいます。