宇宙（ＩＳＳ）でｉＰＳ細胞から肝臓を作成する実験

by Sam Churchill（画像：Creative Commons）

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（2016/3/30、読売新聞）

横浜市立大と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ（ジャクサ））は、人のｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）から肝臓を作製する宇宙実験を、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で２０１８年度にも始める。

横浜市立大とJAXAは宇宙でｉＰＳ細胞から肝臓を作成する実験をISSで始めるそうです。

なぜ、宇宙で細胞を培養する実験を行なうのでしょうか？

ｉＰＳ細胞を使った再生医療は、網膜や血液成分を作る研究が進む。複雑な立体構造を持つ臓器は、細胞を装置内で増やしても重力などの影響で大型化しにくく、移植に使える大きさにするのは難しいとされる。

現在iPS細胞を使った再生医療の研究が進んでいますが、複雑な立体構造を持つ臓器は重力などの影響で大型化しにくく、移植に使える大きさにするのは難しいとされています。

世界初！IPS細胞から“ミニ肝臓”作製に成功！（谷口英樹さん）｜夢の扉＋ 1月24日によれば、これまで多くの研究者はiPS細胞から「肝細胞」を作ることを目標としてきましたが、最終的に出来たものの品質が悪く、また大量生産が難しく、治療法としても臓器移植よりも良い結果が出るかどうかは不明だったそうです。

そこで、谷口教授は発想の転換を図って考えたのが、「ミニ肝臓」でした。

しかし、宇宙での実験で臓器を作る技術が開発できれば、将来的に地上で臓器を作るための研究に活かされることが期待されます。

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