アメリカの糖尿病患者に危機！治療に欠かせないインスリン価格が値上げが止まらない！

by Alan Levine（画像：Creative Commons）

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Insulin price spike leaves diabetes patients in crisis – “in 2001 had the wholesale price of $45. By last year, the cost had skyrocketed to $1,447” for the same monthly supply.

（2016/9/2、reddit）

アメリカの糖尿病患者が悲鳴、インスリンの価格が30倍も高騰している現実

（2016/9/6、らばQ）

医療費高騰が叫ばれるアメリカですが、糖尿病の治療に欠かせないインスリンの値上げが止まらず、患者に危機が訪れています。

2001年には45ドルだった卸値が、昨年2015年には1447ドルと、実に32倍も跳ね上がっているのです。

アメリカのソーシャルニュースサイト・掲示板のredditによれば、アメリカでのインスリン価格が高騰しているそうです。

糖尿病治療用「スマート・インスリンパッチ」が開発されるによれば、糖尿病患者に適量のインスリンを自動的に投与できるパッチ状の治療器具となってすでに形となっており、実験動物を用いた前臨床試験に合格したそうです。

糖尿病患者の治療継続は半数にとどまるによれば、治療に伴う経済的な負担や治療継続へのストレスから治療を続けていくことができないようですが、今回のスマート・インスリンパッチであれば、インスリン治療の治療継続ストレスから解放されることにより、糖尿病治療が楽になっていきそうだろうと思いました。

しかし、今回のニュースのように、インスリン自体が高くなり、治療を継続できなくなる糖尿病患者も増えていく恐れがあります。

この問題を解決するためには、いろんなアプローチが考えられます。

１．より適切にインスリンを打つことによってインスリンの量を減らすというアイデア

「ウェアラブル人工すい臓」、機能ごとにモジュール化｜インスリン治療を低コストにするアイデアとは？によれば、（1）血糖値モニタリング、（2）血糖値を下げるためのインスリン投与、（3）血糖値を上げるためのグルカゴン投与、の役割をもつモジュールがあり、（1）だけで使えば血糖値センサーとして機能し、（2）だけで使えばインスリンポンプとして機能する。（3）のモジュールは、例えば食前にインスリンを投与したが、何らかの事情で食事を取れなくなった場合などに、低血糖状態になるのを防ぐために使うというものです。

糖尿病治療用「スマート・インスリンパッチ」が開発されるによれば、米ノースカロライナ大学（University of North Carolina）とノースカロライナ州立大学（North Carolina State University）の研究チームは、開発したパッチについて「血糖値の上昇を検知し、必要に応じていつでも適量のインスリンを血流中に放出できる」そうです。

糖尿病が完治する！？インスリンですい臓のΒ細胞を復活させる｜ためしてガッテンによれば、糖尿病のカギを握るのは、すい臓の中のインスリンを分泌する「β細胞」ですが、糖尿病は、β細胞がダメージを負って働けなくなることが一因で発症します。

暴飲暴食などで血糖が増えすぎると、β細胞は頑張ってインスリンを分泌します。

しかし、あまりに頑張り過ぎると、β細胞は疲れ果ててしまい、インスリンを出せなくなってきます。

さらに血糖が増え続けると、β細胞は血糖に攻撃されてしまい、β細胞は最悪の場合死んでしまいます。

これが、すい臓がインスリンを出せなくなってしまった理由なのです。

β細胞を助けてくれる薬の正体とは、インスリン！

インスリンを注射で補充してあげると、β細胞はその間インスリンを出さずに休むことができ、細胞が元気に復活します。

※もちろん死んでしまったβ細胞もいます。

すると、またインスリンを分泌できるようになるのです。

インスリンを使った治療法の今までの治療法との違いは、使用するタイミングです。

今まではインスリン注射と言えば、治療の最後の最後で、その時点では、β細胞の数は、すでにもうほとんど残っていないと言われており、いくらインスリン注射をしても、死んでしまったβ細胞を蘇らすことはできません。

大事なのは、β細胞がまだたくさん生きているうちに、インスリン注射で休ませて、元気に回復させることなのです。

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糖尿病のインスリン注射を週1度に、新物質「SIA-II」を開発中｜インドの国立免疫学研究所（2010/7/15）

２．インスリンではなく、全く違う方法で血糖値を抑える

糖尿病治療の最前線　インクレチンに注目によれば、糖尿病治療において、インクレチンに注目が集まっているそうです。

進歩する糖尿病治療インスリン分泌を保たせるによれば、インクレチンというホルモンは、血糖値が高いときはインスリン分泌を促進する一方、血糖値が低いときはあまり作用しないという特徴を持つそうです。

インクレチンは炭水化物や脂質を摂取した後に腸から分泌されるホルモンの総称で、代表的なインクレチンとしてＧＬＰ－１とＧＩＰの二種類が知られているそうです。

ＧＬＰ－１は、主に小腸下部から分泌され、膵臓におけるインスリン分泌の促進と血糖値を上げるグルカゴン分泌の抑制をする作用を持っているそうです。

ＧＩＰは小腸上部から分泌され、同じような作用を持つが、インスリン分泌作用はＧＬＰ－１の方が数倍強いとされているそうです。

ただ、糖尿病、夢の新薬に道筋　「アディポネクチン」研究加速によれば、インクレチン関連薬を使用しても、食生活が欧米化し高カロリーのものが氾濫する中、食事制限を継続するのは難しく、血糖値を良好な数値にコントロールできる人は半数に満たないというのが現状のようです。

１型糖尿病患者に朗報！？毎日のインスリン注射が不要になる治療法が開発｜MIT・ハーバード大学によれば、マサチューセッツ工科大学(MIT)とハーバード大学の研究チームは、2～3年に一度、膵臓β細胞を移入するための注射をするだけで、自らインスリンを生産できる治療法を開発し、2～3年以内には臨床試験を開始したいとしています。

このように画期的な発明が起こって、劇的にインスリンよりも価格が低い薬や治療法が発明されることがあるとインスリン価格も下がることが予想されます。

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