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【目次】
■腸内環境の改善によってアテローム性動脈硬化症の発症リスクを低減する可能性｜協同乳業・京都府立医科大学
by Marie de Gouville（画像：Creative Commons）
腸内環境改善によりアテローム性動脈硬化症の発症リスクを低減する可能性～ビフィズス菌『ＬＫＭ５１２』により糞便中のトリメチルアミン濃度の低減を確認～
（2017/8/7、協同乳業ニュースリリース）
協同乳業の松本光晴主幹研究員らと、京都府立医科大学・消化器内科学教室の内藤裕二准教授らのグループは、アテローム性動脈硬化症の発症リスクの高い動脈硬化予備軍（悪玉コレステロール値等が正常範囲上限域）を対象とした臨床試験を行なったところ、ビフィズス菌LKM512の摂取がアテローム性動脈硬化症の発症リスクを低減させる可能性があることを明らかにしました。
●アテローム性動脈硬化症とは？
ちなみに、アテローム性動脈硬化症とは、高血圧や高血糖などの理由により血管内膜が傷つき、その隙間から血管内膜の下に入り込んだコレステロールが白血球の一種であるマクロファージに捕食され、その死骸が溜まり、アテローム（粥状の塊）と呼ばれる沈着物（血液中の脂肪、コレステロール、カルシウムおよびその他の物質）が動脈の内側に蓄積した状態で、血管のしなやかさが失った状態です。
■研究の背景
近年、アテローム性動脈硬化症の危険因子として腸内細菌が産生するトリメチルアミン（TMA）が注目されている。食事由来のコリン類から腸内細菌により産生されるTMAは体内に吸収され、肝臓内でトリメチルアミン-N-オキシド（TMAO）となる。このTMAOがアテローム性動脈硬化症の進行に関与することが報告されている。従って、腸内細菌のTMA産生量の抑制はアテローム性動脈硬化症の予防や軽減に繋がると考えられる。
腸内細菌が作り出すトリメチルアミン（TMA）は、肝臓内でトリメチルアミン-N-オキシド（TMAO）となり、アテローム性動脈硬化症の進行に関与するという報告があることから、腸内細菌のTMA産生量を抑制することがアテローム性動脈硬化症の予防につながるのではないかというのが研究の背景です。
■臨床試験の結果
悪玉コレステロール値等が正常範囲上限域の健常成人（動脈硬化予備軍）を対象に、ビフィズス菌LKM512或いはプラセボ注2を摂取する臨床試験を実施し、LKM512摂取群で以下の結果が得られた。
●アテローム性動脈硬化症の危険因子の前駆体であるトリメチルアミン（ＴＭＡ）注3の糞便中濃度がプラセボ群より有意に低値になった（下図）。
●腸内のTMA産生菌が属するグループの相対存在比率がプラセボ群より有意に低値になった。
●肥満との関連が報告されている腸内細菌のFirmicutes門/Bacteroidetes門の比率がプラセボ群と比較し有意に低値で、痩身型の比率に近かった。
●肥満度の指標であるＢＭＩの変化量に有意な差があり、プラセボ群は試験期間中に増加したのに対し（＋0.22±0.09 ）、 LKM512群では減少した（－0.26±0.17）。
●血清ＴＮＦ-α注4の値が試験前と比較し有意に減少し、動脈硬化症の発症リスクが低減した可能性が示唆された。
参考画像：図１．LKM512摂取群とプラセボ摂取群の糞便中トリメチルアミン量とTMA産生菌の相対存在率｜腸内環境改善によりアテローム性動脈硬化症の発症リスクを低減する可能性（2017/8/7、協同乳業ニュースリリース）｜スクリーンショット
参考画像：図２ LKM512摂取が腸内菌叢に与える影響（摂取12週後）｜腸内環境改善によりアテローム性動脈硬化症の発症リスクを低減する可能性（2017/8/7、協同乳業ニュースリリース）｜スクリーンショット
参考画像：図3 LKM512摂取の動脈硬化関連マーカーへの影響｜腸内環境改善によりアテローム性動脈硬化症の発症リスクを低減する可能性（2017/8/7、協同乳業ニュースリリース）｜スクリーンショット
血中の悪玉コレステロール値等が基準値の上限付近にある動脈硬化予備軍の被験者27名から、食事制限を行なわず、ビフィズス菌LKM512粉末を毎日2包、12週間飲んでもらうグループと比較対象となるLKM512が入っていない粉末を飲むプラセボグループにわけて実験を行なったところ、LKM512グループは、プラセボグループより、便中のTMAが少なくなっていたことがわかりました。
また、腸内菌叢を調べると、LKM512グループは、このTMAを作ると考えられる菌のグループの比率が少なく、これが便中TMAが減った原因と考えられます。
その他にも、LKM512グループはBMIも減少し、動脈硬化症のマーカーの一つである炎症指標（TNA-α）が減少していたことからアテローム性動脈硬化症の予防に期待できるのではないかと考えられるそうです。
■まとめ
つまり、今回の研究によれば、ビフィズス菌LKM512を摂ると、アテローム性動脈硬化症の発症リスクを下げる可能性があることがわかったということですね。
今回の研究は予備的試験という位置づけであり、腸内環境の改善によってアテローム性動脈硬化症の予防ができるようになるということがわかるのかどうかは、規模を大きくした試験でどのような結果が得られるかが重要になってきます。
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【参考リンク】
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