2026年8月にNature Agingに発表された研究によれば、ほぼ1000人(970人)の21~70歳のドナーから、死後に提供された40種類の組織の病理画像(約2万5000枚)をAIで詳しく解析したところ、老化は年齢とともに均一に進むのではなく、臓器・組織ごとに異なるペースと転換点で加速することが明らかになりました。
■主な老化パターン
1)早期加速型(血管系など)
30代前半〜後半に加速がピークを迎え、その後ペースが落ち着く。
2)後期加速型(子宮・膣など)
比較的安定していて、50代(閉経前後)に急加速。
3)二相性(2回加速)型(消化管・男性生殖器・卵巣など、最も多い)
1回目:30代前半〜40歳頃
2回目:50歳前後
■臓器ごとの具体例
血管:30代に加速
卵巣:35〜40歳頃(卵胞減少による妊孕性低下)+55〜60歳頃(閉経後)
消化管:30代+50歳前後
子宮・膣:主に50代(女性ホルモン低下・閉経の影響)
加速期には多くの組織で共通して「炎症関連経路の活性化」と「エネルギー産生・修復・品質管理の低下」が起きていました。
また、個人の中で複数の臓器が連動して悪化する傾向もあり、性ホルモンが関与している可能性が示唆されています。
卵巣は「全身老化のペースメーカー」的な役割を果たしている可能性も指摘されています。
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■以前の研究との違い
「全身の分子レベルで44歳と60歳付近に大きな波がある」という2024年の研究(スタンフォード大学などのマルチオミクス解析)とは視点が異なります。
2024年の研究は血液などの分子全体の変化を見たもので、今回は「組織の構造そのもの」を臓器ごとに詳細に見たもので、臓器ごとに転換点がずれている点が新しいです。
どちらも「老化は直線的ではない」という点では一致しています。
■まとめ
今回の研究のポイントは、臓器ごとに転換点が違っていることです。
30代で血管や卵巣、消化管が動き始め、50代でさらに多くの臓器が加速するイメージです。
以前の研究では、加齢が直線的ではなく特定の年齢で急変することが示されています。
2024年のShenらの研究では主に44歳頃と60歳頃に分子レベルの大きな波が観察され、また別のスタンフォード大学の研究(加齢は特定の年齢(34歳、60歳、78歳)で急激に変化する!)では、34歳・60歳・78歳頃に血液中のタンパク質が大きく変わる波が報告されています。
炎症の高まりが共通の特徴なので、生活習慣で炎症を抑えることや、臓器ごとの弱点を意識した対策が、将来の健康寿命延伸につながる可能性があります。
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【参考文献】
- Yadav, A., Alvarez, K., Chechenina, A. et al. Mapping structural aging across human tissues reveals tissue-specific trajectories and coordinated deterioration. Nat Aging (2026). https://doi.org/10.1038/s43587-026-01200-4
(今回の中心論文) - Shen X, Wang C, Zhou X, Zhou W, Hornburg D, Wu S, Snyder MP. Nonlinear dynamics of multi-omics profiles during human aging. Nat Aging. 2024 Nov;4(11):1619-1634. doi: 10.1038/s43587-024-00692-2. Epub 2024 Aug 14. PMID: 39143318; PMCID: PMC11564093.
(44歳と60歳付近の分子レベルの大きな波を示した研究。) - Lehallier B, Gate D, Schaum N, Nanasi T, Lee SE, Yousef H, Moran Losada P, Berdnik D, Keller A, Verghese J, Sathyan S, Franceschi C, Milman S, Barzilai N, Wyss-Coray T. Undulating changes in human plasma proteome profiles across the lifespan. Nat Med. 2019 Dec;25(12):1843-1850. doi: 10.1038/s41591-019-0673-2. Epub 2019 Dec 5. PMID: 31806903; PMCID: PMC7062043.
(加齢は特定の年齢(34歳、60歳、78歳)で急激に変化することを示した研究。)
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