■「速く歩く人は健康寿命が長い！」という研究論文
ある研究では、アメリカの看護師さんたち（13,535人）で大きな病気はなく、70歳以上まで生きてた人たちを対象に、「中年（40～50代くらい）でどのくらい運動するか（特に歩くスピードに着目）が、70歳以上になっても元気でいられるかどうかに影響するのか？」かどうかについて調べました。
※ちなみに、「元気に生きる」とは、大きな病気がない・頭がしっかりしてる（認知症じゃない）・体が自由に動く（障害がない）・心も元気（うつとかがない）とします。＝サクセスフルエイジング
普段の歩くスピードを聞いて、のんびり（時速3km以下）／普通（時速3～5km）／速い（時速5～6km）／めっちゃ速い（時速6km以上）で分類し、70歳以上になったときに「元気かどうか」をチェックして、歩くスピードと健康状態の関係を統計で分析しました。
その結果わかったのは、歩くスピードが速い人ほど、70歳以上になっても健康でいられる確率が高いということです。
たとえば、のんびり歩く人に比べて、速く歩く人は1.5倍くらい「健康に年を取れる」可能性が高い。
この研究論文からわかることは、中年で歩くスピードが速い人は、70歳以上になっても健康でいられる可能性が高いことであり、運動は歩くだけでも効果があるので、いつもよりちょっと速めに歩く習慣をつけることが将来の自分の健康への投資にあるのではないでしょうか？
■【補足】サクセスフルエイジングとは？
論文で使われてる「サクセスフルエイジング（成功した老化）」とは、簡単に言うと、「年を取っても元気で、健康で、楽しく生きること」を指していて、論文ではもっと具体的に定義されています。
サクセスフルエイジングの定義は「70歳以上になっても心も体も頭も健康な状態」で、具体的には、4つの条件を全部クリアしてる人を「サクセスフルエイジング（成功した老化）達成者」と呼んでいます。
１）大きな病気がない
10種類の慢性疾患（がん、糖尿病、心筋梗塞、脳卒中、腎不全、パーキンソン病、慢性肺疾患など）や心臓の手術（冠動脈バイパス移植手術）の履歴がないこと。
２）認知機能が正常
頭がしっかりしてる、認知症とかがない状態。
３）体がちゃんと動く
身体的な障害がないこと。たとえば、日常生活で中程度の活動（歩いたり買い物したり）が問題なくできる、もっとハードな動き（走ったり重いもの持ったり）にも制限が少ない状態。
４）メンタルが安定してる
精神的に健康で、うつとかがない状態。
サクセスフルエイジングの考え方は、RoweとKahnって研究者が提唱した概念が元になっていて、単に「長生きする」だけじゃなくて、「健康で自立して、質の高い生活を送れる」ことを目指しています。
つまり、サクセスフルエイジングという考え方は、健康寿命を考えるうえで大事な視点になります。
サクセスフルエイジングの考え方を参考にして今回の研究を改めて考えてみると、70歳以上まで生きてても、「病気なし、頭も体も心も元気」という人はそんなに多くないですが、歩く速度が速い人はサクセスフルエイジングを達成しやすい、わかりやすく言えば、年取っても自分のやりたいことできる状態である可能性が高いので、若いうちから速く歩くようにすることが健康寿命を延ばす一つの方法と言えそうです。
【参考リンク】
- Sun Q, Townsend MK, Okereke OI, Franco OH, Hu FB, Grodstein F. Physical activity at midlife in relation to successful survival in women at age 70 years or older. Arch Intern Med. 2010 Jan 25;170(2):194-201. doi: 10.1001/archinternmed.2009.503. PMID: 20101015; PMCID: PMC3024209.
■歩くスピードが速い高齢者は長生きする傾向がある
65歳以上の34,485人を対象に、歩行速度と生存率の関係を統計で分析した結果、歩くのが速い人は生存率が高いことがわかりました。
具体的には、歩行速度が0.1m/s（時速0.36km）速くなるごとに、死亡リスクが12%下がったそうです。
この研究結果を参考にすると、歩行速度が高齢者の生存率を予測するのに使える可能性があります。
【参考リンク】
- Studenski S, Perera S, Patel K, et al. Gait Speed and Survival in Older Adults. JAMA. 2011;305(1):50–58. doi:10.1001/jama.2010.1923
P.S.
速く歩くことができる人というのを、少し別の視点から見てみると、速く歩いても転倒しない人と考えられるのではないかと思うです。
それは、筋力の衰えから歩行速度が遅くなるともいえるかもしれませんが、筋力が衰えると転倒しやすくなるため、転倒を避けるために速く歩くことを避ける人もいるのではないでしょうか？
またなぜ運動能力が高い人が転倒するの？注意をうまく分散できる人は転びにくい！【たけしの家庭の医学】によれば、運動能力の高い高齢者でも転倒してしまうことがあるそうで、注意をうまく分散できるヒトは転びにくく、転倒ローリスク者は、先読みして移動を行い、より遠くまでの移動経路がプログラムされた状態だとも考えられます。
先ほどのサクセスフルエイジングの考え方を少し参考にすれば、体がちゃんと動くことも大事ですが、認知機能も大事であり、物事を先読みしたり、注意をうまく分散するというのも、速く歩くうえで大事な能力であると考えれば、歩行速度の速さが認知機能と関連する材料とみてもよいのかもしれません。
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