参考画像：Mayo Clinic patient’s first impressions with bionic eye（スクリーンショット）
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（2015/2/27、ハフィントン・ポスト）
男性は68歳のアレン・ズデラードさんで、遺伝性の病である網膜色素変性症によって徐々に視力を失った。人工網膜の臨床試験に参加して「人工の目」を装着。
＜中略＞
「人工の目」である特殊眼鏡の装置は、損傷した網膜を使用せずに、視神経へ信号を送信して物体を見るもの。
網膜色素変性症によって失明した男性が人工網膜を装着して10年ぶりに妻の姿を見ることができたというニュースです。
2010年にお伝えした最新式｢人工眼｣で視力回復に成功によれば、人工器官を網膜に埋め込み、眼鏡に装着した極小の外部カメラとつなぐ｢人工眼｣の開発が進んでいました。
その仕組みとしては、カメラが拾った光をプロセッサ装置を通し、電気信号に変えて人工器官へ送信し、さらに器官から視神経へそのデータを送って脳に映像を見せる仕組みでした。
今回の記事によれば、
映像は、わずかに顔の輪郭がわかる程度のぼんやりしたもの
ということで、2010年当時の研究に比べてどれほど進歩しているのか今ひとつわかりませんが、もっとこの分野が進むことによって、緑内障や加齢黄斑変性などの目の病気によって失明された方の視力が回復する日も近いかもしれません。
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P.S.
網膜色素変性症とは、網膜色素変性は、眼球の後ろの網膜にある光受容器が徐々に機能しなくなる進行性の疾患です。
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