子供の運動能力を伸ばすトレーニング｜１０歳頃までに素早い身のこなしや反射神経という能力は完成してしまう！？

■子供の運動能力を伸ばすトレーニング｜１０歳頃までに素早い身のこなしや反射神経という能力は完成してしまう！？

by Håkan Dahlström（画像：Creative Commons）

競技スポーツとフィットネスの分野で活動するトレーニング指導者の団体であるJATI（日本トレーニング指導者協会）は成長期に必要なトレーニングとしては運動能力を伸ばすトレーニングを勧めているようです。

具体的には「敏捷性トレーニング」と感覚器から入ってくる多くの情報を適切に処理して身体の各部へ伝える「コーディネーショントレーニング」を挙げています。

成長期に必要なトレーニング～「敏しょう性」～｜ジュニア｜JATIトレーニング講座｜ザバス｜明治

神経型とは脳や神経の働きを示しており、10歳頃までに大人と同じくらいまで発達していることが分かります。これをスポーツ選手に置き換えると、素早い身のこなしや反射神経といった能力が、10歳頃までに完成するということを意味しているのです。

成長期に必要なトレーニング～「コーディネーショントレーニング」～｜ジュニア｜JATIトレーニング講座｜ザバス｜明治

「コーディネーション」とは、 1970年代に旧東ドイツのスポーツ運動学者が考え出した理論で、コーディネーション能力を7つの能力に分けてとらえています（図1）。その7つの能力とは、「リズム能力」「バランス能力」「変換能力」「反応能力」「連結能力」「定位能力」「識別能力」で、スポーツを行っている時は、これらの能力が複雑に組み合わさっているのです。

例えばサッカーをしている場合、身体をバランス良くリズミカルに動かす（リズム能力・バランス能力・連結能力）、ボールの落下地点へ身体を移動する（反応能力）など、さまざまな能力が絶えず複雑に機能しているのです（図2）。

体が大きく成長しても、運動能力が鈍ければ、その体を思うように動かせないというわけですね。

素早い身のこなしや反射神経という能力は１０歳頃までに大人と同じくらい発達するそうで、反対に言えば、１０歳ころまではいかに敏捷性のトレーニングなどをすることによって運動神経を良くすることが重要かということです。

運動神経とは、目や耳など感覚器から入ってきた情報を脳が上手に処理して、からだの各部に的確な指令をだす神経回路のことです。

近年不器用な子供が増えているといわれているのですが、園児の紐を結べない、箸が使えないといった日常生活の技能が低下｜手を動かすことが、いかに脳を使うことにつながっているかによれば、全国国公立幼稚園・こども園長会が公表した調査によれば、幼稚園に通う子供たちに、紐（ひも）を結ぶ、箸（はし）を正しく持って使うといった日常生活の技能の低下が起きているそうです。

その理由の一つとしては、紐を結ばずに済む靴が普及したことや握る動作が必要なジャングルジムなどの遊具の減少によって、手足を使う遊びの機会が少なくなり、手先の器用な動かし方や力加減を学びにくくなっているからのようです。

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手先を使う動作が減ったことで、生活技能が低下していることが心配されていますが、もう一つ心配されるのは手や指を動かすことが脳の発達とも関係している点です。

こちらの画像は有名なホムンクルス人形です。

by Mike（画像：Creative Commons）

「海馬　脳は疲れない」（著：池谷裕二・糸井重里）によれば、ホムンクルス人形（体のそれぞれの部分を支配している「神経細胞の量」の割合を身体の面積で示した図）によれば、手や舌に関係した神経細胞が非常に多いそうです。

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また、「愛撫・人の心に触れる力」（著：山口創）でも同様の説明がなされています。

解剖学者のワイルダー・ペンフィールドによる有名なホムンクルスの図である。様々な身体部位を司る脳の部位は異なっており、その大きさも異なる。そこで、それぞれの身体部位に占める脳の割合の大きさから逆算して、体の大きさを描いたものである。これをみると、脳の中で背や腹よりもいかに手と口の周辺が占める割合が大きいかがよくわかるだろう。