「糖尿病白内障」を抑制する物質発見｜エピジェネティクス（epigenetics）の働きを阻害することで糖尿病による白内障を予防する点眼薬への期待

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【目次】

「糖尿病白内障」をエピジェネティクスを阻害することで抑制することに成功｜福井大
エピジェネティクスをわかりやすく説明しているサイトの紹介
まとめ

■「糖尿病白内障」をエピジェネティクスを阻害することで抑制することに成功｜福井大

by　National Eye Institute（画像：Creative Commons）

「糖尿病白内障」抑える物質発見　福井大チーム、予防薬開発へ道

（2017/4/21、福井新聞）

ネズミでの実験で糖尿病による白内障を引き起こし、白く濁った水晶体にエピジェネティクスの動きを阻害する化合物（阻害剤）を加えたところ、白濁が抑えられることが分かった。２６種類を試し、そのうち１０種類に効果が見られた。

福井大学工学研究科の沖昌也准教授と医学部の高村佳弘准教授らによる共同研究によれば、糖尿病白内障の進行を抑える化合物を世界で初めて発見したと発表したそうです。

今回の研究のポイントは、白内障が左右の目で進行度に差がある例に着目し、糖尿病白内障の予防を「エピジェネティクス」という現象から解析している点です。

エピジェネティクスは、細胞の中にあるＤＮＡの配列は正常だが、ＤＮＡが巻き付いているタンパク質の性質の変化によって、通常とは違う遺伝子情報が現れることを指す。ＤＮＡの配列の変化によって発症する遺伝病に対し、ＤＮＡの配列が変化せずに、ストレスなどによって通常とは違う遺伝子情報が現れ、生活習慣病など後天性疾患の原因になっているとして注目されている。

生活習慣などによって後天的に現れる病気の原因として「エピジェネティクス」に注目が集まっているそうで、今回の実験によれば、糖尿病によって白内障を起こしたモデルのラットの実験で、エピジェネティクスの働きを阻害する化合物によって白濁が抑えられることが分かったそうです。

■エピジェネティクスをわかりやすく説明しているサイトの紹介

世界初・染色体の新しい構造ユニットの特殊な立体構造を解明　癌をターゲットとした創薬研究に重要な基盤情報を提供（2017/4/17、早稲田大学）によれば、エピジェネティクスの本質を「遺伝情報の収納様式の違いにある」と書かれています。

また、テルモ生命科学芸術財団の解説によれば、エピジェネティクス状態をコントロールすることによってDNAのメチル化を正常化することができれば、がん治療ができるのではないかと考えられるそうです。

がんの研究などにも重要な意味を持つ「エピジェネティクス」｜テルモ生命科学芸術財団

がんはがんを抑制する遺伝子の働きによって防がれているのですが、たとえば、メチル化の異常によってがん抑制遺伝子が働かなくなり、発がんするケースもあります。このような場合は、エピジェネティクス状態を制御する薬剤によってDNAのメチル化を正常化することができれば、がんを治療することも可能になると考えられているのです。

例えば、大腸がんの発がんにはDNAのメチル化が関わっていると考えられていて、葉酸が重要な役割を果たしていることも、エピジェネティックで説明できると考えられます。

葉酸代謝と大腸腺腫との関連｜多目的コホート研究｜国立がん研究センター

大腸発がんには、DNAのメチル化が関わっていると考えられています。適切なDNAメチル化の維持には、葉酸が重要な役割を果たしていることが知られています。

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がんの研究などにも重要な意味を持つ「エピジェネティクス」｜テルモ生命科学芸術財団によれば、エピジェネティクス制御には、１．DNAのメチル化（シトシンについている水素がメチル基に変わるとDNAに目印が付く）することで遺伝子の働きが制御される、２．ヒストン修飾（ヒストンに目印が付く）の2種類があるそうです。

【参考リンク】

遺伝子発現の制御機構としてのヒストン修飾の発見｜ジャパンプライズ

■まとめ

白内障が手術なしで治る？「ラノステロール」点眼薬で治療できる可能性！？によれば、白内障患者の遺伝子にはラノステロールの生成を阻害する変異が見られるため、ラノステロールを含む点眼薬を投与することで、水晶体のたんぱく質が凝集することを防止することで、白内障が軽減し、水晶体の透明度が増すと言う結果が出たというニュースを紹介しましたが、これからは、糖尿病による白内障を手術ではなく、点眼薬で予防することができるようになるかもしれませんので、注目ですね。

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