Health

脳のゴミ捨てルートが鼻にあった？Cell論文から考える嗅覚と認知症




2026年7月にCell誌に公開された論文では、CSF（脳脊髄液）の排出経路は、嗅球周囲の「arachnoid fenestrations（クモ膜の微小開口部）」を通って、「dural lymphatics（硬膜リンパ管）」に入り、そこから「cribriform plate（篩板）」の孔を通過し、「nasal lymphatics（鼻腔リンパ管）」へつながり、頸部リンパ節へ排出されるルートであり、脳の老廃物（アミロイドβ、tauなど）を除去する重要な経路となっています。

しかし、加齢の影響でクモ膜の微小開口部が減少し、篩板の孔が小さくなり、olfactory lymphaticsが萎縮し、CSF排出が低下することが神経変性疾患（アルツハイマーなど）のリスクを高める要因と考えられます。

今回のマウスの実験によれば、鼻腔内VEGF-C投与でリンパ管を正常化し、排出機能を若年レベルに戻すことができました。

この発見は、鼻腔・嗅覚系が脳の「排水路」として機能することを実験的に明確にした点で重要です。

つまり、今回の研究は脳の老廃物排出（CSF clearance）の仕組みを通じて、嗅覚系・鼻腔ルートの重要性を裏付けるものなんですね。

そこで、今回興味を持ったのが、嗅覚系から鼻へ抜けるルートが、脳からの老廃物排出（CSF clearance）において役割を果たしていることが確認されたことで、下記の2つの記事について考えてみました。

認知症で最初に現れる症状は「物忘れ」ではなく「臭いがわからないこと」！

鼻をほじるとアルツハイマー型認知症になるリスクが高まるって本当？

【参考文献】

■認知症で最初に現れる症状は「物忘れ」ではなく「臭いがわからないこと」！

嗅覚障害（anosmia/hyposmia）はアルツハイマー型認知症の早期兆候としてよく知られています。

嗅神経・嗅球は海馬（記憶中枢）と近く、病理変化が早期に現れやすいです。

論文によれば、この排出ルートが嗅覚系に集中しているため、加齢や病態によるルートの機能低下が嗅覚神経周辺の老廃物蓄積を招き、嗅覚障害を最初に引き起こす可能性があるのではないでしょうか？

反対に、嗅覚機能低下を早期に発見すれば、「CSF排出障害→認知機能低下」のサインとしてMCI（軽度認知障害）やアルツハイマーを早期介入できる、という予防策もつながります。

そう考えると、今後嗅覚テストをすることがより重要になるのではないでしょうか？

■鼻をほじるとアルツハイマー型認知症になるリスクが高まるって本当？

この研究は、主に病原体（Chlamydia pneumoniaeなど）の鼻腔→嗅覚神経経由の脳侵入を指摘するもので、粘膜損傷や鼻毛除去でバリアが弱まり、感染・神経炎症→アミロイド沈着を促す可能性があるのではないかというものです。

論文ではcribriform plate周辺の鼻腔リンパ管・嗅覚系がCSF排出に必須であることを示しており、鼻ほじりで局所炎症・損傷がリンパ管機能低下や瘢痕化を招き、感染によってルートの閉塞や炎症性変化を起こし、これにより脳の廃棄物の排出が阻害され、老廃物蓄積 → 認知症リスク上昇するのではないかと考えられます。

■まとめ

もちろんこの2つの仮説は想像ですが、「鼻・嗅覚系＝脳のゴミ捨て場出口」であるならば、嗅覚の低下はルートの機能低下のサインともなりますし、また鼻ほじりが脳のゴミ捨て場の出口を傷つけるリスクにもなります。

そのため、アルツハイマー予防のために嗅覚テストや鼻腔を生活に保つことが重要視されるようになるかもしれませんね。

→　認知症対策｜認知症に良い食べ物・栄養　について詳しくはこちら







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