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■更年期が早く始まる女性では、遅い女性に比べて老化の進行が早まる可能性がある！？
by Alessandro Valli（画像：Creative Commons）
（2016/7/27、AFP）
米カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）デビッド・ゲフィン医学部のスティーブ・ホルバート（Steve Horvath）教授が行なった研究によれば、各女性の暦年齢と体の生物学的年齢との間の関連性を突き止めることに成功し、更年期が早く始まる女性では、遅い女性に比べて老化の進行が早まる可能性があるそうです。
更年期は細胞の老化を平均6％加速し、これが女性の生涯にわたって加算され、42歳で更年期が始まる女性は、50歳で更年期が始まる女性に比べて、その後の8年の間により早いペースで老化が進むと考えられるそうです。
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■エクオールと関係はないのか？
エクオールの効果｜エクオールを作れる人、作れない人の違いとは？｜世界一受けたい授業 ５月２日によれば、更年期症状の軽い人はエクオールの量が多いそうで、更年期症状の重い人のグループに、エクオールをつくれる人が少なかったそうです。
エクオールには、更年期のホットフラッシュ（ほてり）や首や肩のこりを改善する効果が確認されているそうです。
また、エクオールには様々な健康効果があるといわれています。
●肌のシワの改善
12週間摂取で目尻のシワが改善
●死亡リスクの低下
7年後までに要介護認定／亡くなった人の割合によれば、エクオールを作れない人のほうが多い
●動脈硬化・糖尿病などのメタボリックシンドロームのリスクを低下
●抜け毛が抑制
過剰な男性ホルモンの働きを抑制（直接的なデータはないが、エクオールの効果が期待できるのではないか）
●骨粗鬆症の予防
エクオールとは？によれば、女性は更年期以降女性ホルモンの分泌量が減少するに伴い、骨量が減少します。
大豆イソフラボンを摂取することによって、骨からカルシウムが溶け出すことを抑えることができるのですが、エクオールを作れる人は作れない人に比べて、豆乳を飲んだ場合に、より骨密度に対して高い効果を示すことがわかったそうです。
その他にも、中性脂肪、悪玉コレステロールの低減、肌にハリ・ツヤを与えるなどが期待できるそうです。
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エクオールとは、大豆イソフラボンがエクオールを作り出すための腸内細菌（エクオール産生菌）のチカラでつくられます。
大豆イソフラボンは、更年期障害の原因といわれる「エストロゲン」と構造が似ているため、体内に入ると、エストロゲンと同じような働きをするといわれています。
ただ、最近の研究によれば、大豆イソフラボンの健康効果の恩恵を受けやすい人とそうでない人がいることが明らかになったそうです。
その違いは、エクオールを作り出すためのエクオール産生菌という腸内細菌を持っているかどうかです。
腸内細菌によって大豆イソフラボンに含まれるダイゼインという成分をエクオールに変えることで、ダイゼインのままと比べ、よりエストロゲンに似た働きをすると言われています。
エクオール産生菌という腸内細菌を持っている人といない人がいるそうで、エクオール産生菌がいない人は、大豆イソフラボン（ダイゼイン）のまま吸収されるそうです。
エクオールの健康効果を見ると、アンチエイジングに関するものが多いので、もしかすると、エクオールと老化に関係があるのではないでしょうか。
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