厚生労働省は50代から急増する帯状疱疹（たいじょうほうしん）のワクチンの定期接種を高齢者を対象に実施することを決めました。
■帯状疱疹とは？
- 帯状疱疹とは、水痘帯状疱疹ウイルスに最初に感染した後（いわゆる水ぼうそう）、神経に潜伏感染しているウイルスが、加齢、疲労、免疫力低下によって再活性化して起切る病気です。
- 帯状疱疹は50代以降から罹患率が高くなり、ピークは70代と言われています。
- 帯状疱疹の主な症状は疼痛（とうつう；痛みのこと）と水疱ができる皮膚病変。
- 北海道での研究によれば、60歳代以上の帯状疱疹患者のうち、3.4％で入院を要したとされる。
- 合併症として「帯状疱疹後神経痛（PHN；皮膚病変が治癒した後に疼痛が残り数ヶ月から数年持続し、帯状疱疹患者のうち20％程度が発症し、高齢になるほど罹患率が高いとされている）」がある。
【参考リンク】
- 帯状疱疹ワクチンについて｜厚生労働省
■まとめ
帯状疱疹は、ヒトからヒトへ感染せず、かかった場合にも重篤化するおそれは大きくないのですが、一定割合で帯状疱疹後神経痛（PHN）を合併すること、そして発症早期の治療によって合併症の予防効果も期待できることから、帯状疱疹ワクチンによって帯状疱疹やPHNの発症を予防すれば、高齢者における重症化するリスクを避け、PHNの発症によるQOL低下を防ぐことができると考えたのではないでしょうか？
