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【目次】
■生薬甘草に含まれる成分が、メタボや内臓脂肪の炎症、線維化を抑える
by J Brew（画像：Creative Commons）
メタボに生薬甘草…内臓脂肪の炎症・線維化抑える効能 富山大などグループ
（2016/3/16、産経新聞）
研究グループによると、肥満が進むと、内臓脂肪の中の脂肪細胞と白血球の一種「マクロファージ」の働きで、内臓脂肪が炎症を起こし線維化する。炎症が起きるとインスリンの働きが悪くなり糖尿病の要因となる。また線維化により内臓に脂肪が蓄積し、メタボリック症候群や脂肪肝の原因となるという。
研究グループは２０週にわたり、高脂肪食のみ、高脂肪食と甘草に含まれるイソリクイリチゲニン（ＩＬＧ）を与えるマウスに分けて実験。高脂肪食だけでは内臓脂肪の線維化がみられたが、ＩＬＧを与えたマウスは線維化が抑えられた。
富山大などの研究グループが行なったマウスによる実験によれば、漢方薬に用いられる生薬甘草に含まれる成分イソリクイリチゲニン（ＩＬＧ）が、メタボリックシンドロームや糖尿病の原因となる内臓脂肪の炎症、線維化を抑えることがわかったそうです。
■イソリクイリチゲニン（ILG）が内臓脂肪の炎症および線維化を抑制するメカニズム
●イソリクイリチゲニン（ILG）は脂肪細胞に働き、抗炎症作用を示す
（2016/3/14、富山大学）
そこで本培養実験法において、ILG の効果を検討したところ、ILG はマクロファージから産生される炎症性サイトカイン注６）TNF-αや脂肪細胞から産生されるケモカイン注７）MCP-1 の発現を抑制することが明らかになりました（図２）。さらに詳細に検討したところ、ILG は TNF-αによる脂肪細胞の活性化を抑制すると共に、飽和脂肪酸によるマクロファージの活性化も抑制することが明らかになりました（図３）。このように、ILG は脂肪細胞に作用し、抗炎症作用を示すことが初めて見いだされました。
飽和脂肪酸はマクロファージに発現する TLR4 注８）参照を活性化し、TNF-αや IL-6 などの炎症性サイトカイン産生を誘導することが知られている。
イソリクイリチゲニン（ILG）は炎症性サイトカイン（生理活性物質）のTNF-αによる脂肪細胞の活性化を抑制し、飽和脂肪酸によるマクロファージの活性化も抑制することがわかったことから、ILG は脂肪細胞に働き、抗炎症作用を示すことがわかったそうです。
●ILG は内臓脂肪の線維化を抑制する
（2016/3/14、富山大学）
ILGを混ぜた高脂肪食を与えたマウスでは、高脂肪食による線維化が顕著に抑制されていました(図４)。さらに詳細に検討したところ、ILG はマクロファージに作用し、自然免疫センサーであるMincle や TLR4 注８）による線維化関連遺伝子の発現を抑制することを明らかにしました。したがって、ILG は内臓脂肪のマクロファージに作用し、線維化を抑制すると想定されました。
イソリクイリチゲニン（ILG）は内臓脂肪のマクロファージに作用し、自然免疫センサーであるMincleやTLR4による線維化関連遺伝子の発現を抑制することで、線維化を抑制すると考えられます。
■まとめ
以前、リコリス（甘草）で内臓脂肪を減らしてメタボ改善（2008/11/27）によれば、リコリス（甘草）に含まれる「グラブラポリフェノール」が内臓脂肪を減らすため、メタボ改善に役立つと紹介していましたが、今回の研究によれば、甘草に含まれる成分イソリクイリチゲニン（ＩＬＧ）が、脂肪細胞やマクロファージに作用し、内臓脂肪の炎症、線維化を抑えることがわかりました。
今後、イソリクイリチゲニン（ILG）を活用したメタボリックシンドローム治療薬が開発されるかもしれません。
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