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■睡眠中に光にさらされた人はうつ病の発症リスクが高くなる｜奈良医科大学
by J m（画像：Creative Commons）
Study: Exposure to light during sleep raises risk of depression
（2017/8/21、朝日新聞）
After taking into account the ages, sex and household incomes of the subjects, the team concluded that those exposed to light during sleep were about 1.9 times more likely to develop symptoms of depression than those who slumbered in darkness.
奈良医科大学の研究チームがAmerican Journal of Epidemiologyに発表した論文によれば、睡眠中に光にさらされた人は、暗闇でまどろむ人に比べて、1.9倍うつ病の症状を発症する可能性が高いそうです。
なぜ、睡眠中に光にさらされると、うつ病の発症リスクが高くなるのでしょうか？
People who sleep with the lights on are more at risk of depression because the brightness can cause poor sleep quality and disrupt the “biological clock,” a multiyear study showed.
A research team of the Nara Medical University said such disturbances in body rhythm can lead to mental disorders, such as depression.
複数の調査によれば、明かりが質の悪い睡眠を引き起こし、「生物時計（体内時計）」を混乱させることで、概日リズム（サーカディアン・リズム：一日約24時間の生体に備わっているリズムのこと）に関連した睡眠障害（概日リズム睡眠障害）が起こり、うつ病などの症状を引き起こす可能性があるそうです。
■夜間光曝露の健康への影響
以前行なわれた研究では、夜間に低照度の光でも曝露（ばくろ：さらされること）されることが、肥満症や脂質異常症への影響を及ぼす可能性があることが指摘されています。
夜間の豆電球使用が肥満・脂質異常症のリスクになる可能性を示唆
（2013/1/9、奈良県立医科大学）
これまでに夜勤労働者には肥満や脂質異常症が多く、心血管疾患のリスクが高いことが報告されており、その要因のひとつに夜間光曝露によるサーカディアンリズム（生体の概日リズム）の変調があると考えられています。
本研究は528 人の高齢者の自宅寝室に設置した照度センサーで測定した夜間曝露照度が平均3 ルクス以上の群（中央値：8.7 ルクス）で平均3 ルクス未満の群と比べ、肥満症や脂質異常症の有病割合が1.9 倍であることを認めました。夜間曝露平均照度は夜勤労働者が曝露する光照度よりはるかにに低く、家庭用豆電球程度の明るさであると考えられます。
奈良県立医科大学の大林賢史特任助教および佐伯圭吾学内講師の研究グループは、高齢者を対象にしたコホート研究（平城京スタディ）の横断解析により、夜間の低照度光曝露が肥満症や脂質異常症（高中性脂血症、高LDL 血症、低HDL 血症）と関連していることを明らかにしました。
この当時のコメントにも、現代人の光の浴び方が生体リズムの乱れやメラトニン分泌の減少を起こすことで、うつ病の原因になっている可能性があることを指摘しています。
現代人は日中に屋内生活が多いため日中光曝露が少なく、夜間は人工照明を使用するため夜間光曝露が多くなる傾向があります（右図）。
この現代人の光の浴び方が生体リズムの変調や夜間メラトニン分泌の減少を起こし、現代社会で増加している不眠症、うつ病、認知症などの原因になっている可能性が考えられます。
■まとめ
今回の研究を参考にすれば、寝室の光や読書灯によって、睡眠パターンが乱れて、うつ病のリスクを高める可能性があるので、寝るときには、できるだけ薄暗くするようにしたほうが良いようです。
【参考リンク】
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