研究成果（共同）「遺伝子組換えを使わず、鉄を多く含むコメの開発に成功」 | 農芸化学科 齋藤 彰宏 助教ら（2026年3月25日、東京農業大学）

東京農業大学の齋藤彰宏助教らの研究グループ（九州大学・千葉大学・東京大学との共同研究）によれば、遺伝子組換えを使わずに鉄を多く含むコメ（イネ）の系統を開発しました。

■背景

世界では約20億人が鉄欠乏性貧血に苦しんでいます。特に発展途上国では、主食であるお米から鉄があまり摂取できないのが大きな原因です。

お米の鉄分を増やす方法として「バイオフォーティフィケーション」（作物自体を栄養強化する技術）がありますが、従来は遺伝子組換え（GM）技術を使うものが多く、社会的な受け入れや規制の壁がありました。

■この研究のポイント

〇この研究のポイントは、遺伝子組換えを一切使わず、自然な突然変異と従来の交配だけで鉄分を大幅に増やした実用的なイネを作ったことです。

〇鉄をたくさん蓄積する「tetsu」という変異体を発見し、その変異体を調べたところ、HRZ1という遺伝子に新しい変異があることが判明。HRZ1は普段、植物が「鉄が足りない！」と感じたときの反応を抑える役割（負の制御）をしています。この変異でHRZ1の働きが弱まり、鉄の吸収・運搬に関わる遺伝子が強く働き続けるようになりました。この変異体を黒米品種と交配させて、鉄分が増えた実用的な系統を作成。

■結果

〇葉や玄米（もみ殻を除いた米）の鉄含量が、普通の品種の約2〜3倍に増加。

〇重要なのは白米（胚乳）部分にも鉄がちゃんと蓄積されたこと（食べる部分に鉄が入る）。

〇鉄だけでなく、亜鉛や銅も同時に少し増えました。

〇一方で、カドミウムなどの有害重金属は増えませんでした（安全性が高い）。

〇鉄が不足しやすいアルカリ性の土壌でも、普通に育ち、収量が保たれました。

〇黒米との交配で、抗酸化作用のあるポリフェノール類も一緒に増えました。

つまり、栄養価がアップしつつ、普通の田んぼで普通に育てられる実用的なイネができたということです。

■家庭料理の視点から

〇デザインとアイデアでカンボジアの人を鉄分不足・貧血から救った鉄製の魚「ラッキーアイアンフィッシュ」によれば、カンボジアの食生活は魚と米から成り立っていて、鉄分の摂取が不足していて、カンボジアでは鉄分不足による貧血によって極度の倦怠感やめまいで悩まされている人が多かったそうです。

そこで、調理中の料理に鉄を入れると、食品に混ざることで、鉄分不足が解消されるというアイデアによって、鉄欠乏性貧血が50%減少したそうです。

〇鉄分を強化した小麦粉で鉄欠乏症・貧血を予防している国がある！｜#たけしの家庭の医学によれば、鉄欠乏症を予防するためにも、鉄分を加えた強化小麦粉を義務付けている国があり、アメリカもそのうちの一国。

アメリカのシリアルの中にはFDA（アメリカ食品医薬品局）が推奨する一日の鉄分摂取量を100％満たすものがあるなど、ほとんどのシリアルに鉄分が豊富に含まれているそうです。

〇「所得」「地域」「雇用形態」「家族構成」の4つが「#健康格差」の要因｜NHKスペシャルによれば、イギリスでは脳卒中や虚血性心疾患の死亡者数を8年間で4割減らすことに成功したそうですが、その理由としては、イギリス食品基準庁が塩分を減らすように食品の塩分量の目標値を設定したことにあるそうです。

この3つの事例のポイントは、１）馴染み深いものを活用することで鉄分不足を解消、２）普段食べているものに鉄分の強化を義務付けることで鉄欠乏症を予防、３）国が減塩に取り組むように指導することで脳卒中や虚血性心疾患の志望者の減少に成功していることです。

つまり、個人の健康意識や行動に頼ることなく、選んでいるものが自然と健康なものにするように社会を変えていっているということですね。

今回のケースでいえば、普段のお米を鉄分強化米に替えることで自然と鉄欠乏症の予防になるということ。

スポーツにおいて月経について語ることはタブー？｜生理による鉄欠乏症がスポーツでのパフォーマンスに影響している！？で紹介した1800人以上の女性競技者を調査してきたブルインベルスさんによれば、生理による鉄欠乏症がスポーツでのパフォーマンスに影響しているのではないかと考えられるそうです。

血液中のフェリチン値が低い「貧血」と診断されたスポーツ選手は、入賞の可能性が低くなる｜愛媛県体育協会で紹介した愛媛県体育協会が行なった調査結果によれば、血液中のフェリチン値が低い、貧血と診断された選手は、入賞の可能性が低くなるそうですが、こうしたことが減って、スポーツの成績が自然とアップする人が増えていくかもしれませんね。

■まとめ

遺伝子組み換えを遣わずに鉄分の多いコメを作ることに成功したことで、サプリメントや薬に頼らずに、鉄欠乏を改善できる可能性があります。

【参考文献】

• Saito, A., Kumano, J., Suzuki, M. et al. Establishment of a Non-transgenic Iron-Biofortified Rice Line Using a Novel HRZ1 Mutation. Rice 19, 24 (2026). https://doi.org/10.1186/s12284-026-00897-6

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