ロマ・リンダ大学（米国）とバルセロナ病院クリニック（スペイン）が共同で行った研究（WAHA研究）では、健康な高齢者（63〜79歳）600人以上を対象に、1日30〜60gのくるみ（殻なしハーフで約1/4〜1/2カップ、エネルギー摂取量の約15%）を日常の食事に加えるグループと、くるみを食べない対照グループに分け、2年間追跡調査しました。
■結果
血液中の10種類の炎症マーカーのうち、6つが有意に低下しました。
最大で約11.5%の減少が見られ（GM-CSFなど）、特に強力な炎症促進物質であるIL-1βも有意に減少しています。
この慢性的な低度炎症（「Inflammaging」＝老化に伴う炎症）の軽減は、心臓病リスク低下のメカニズムの一つと考えられており、コレステロール低下以外の効果としても注目されています。
また、同じ研究の一部で調べられた白血球テロメア長（生物学的老化のマーカー）については、くるみを摂取したグループでテロメア短縮の速度が遅くなる傾向が見られました（統計的にほぼ有意、p=0.079程度）。
ただし「確実に遅らせる」とまでは言えず、「傾向がある」レベルです。
■まとめ
毎日30〜60gのくるみを習慣的に摂取することは、慢性的な低度炎症を抑え、心臓病リスクの低下が期待できる方法の一つです。
くるみはオメガ3（ALA）、ポリフェノール、食物繊維などが豊富です。カロリーは高めですが、適量なら食事に取り入れやすい「長寿食」の一つなので、ぜひ食習慣の一つとして取り入れてみてはいかがでしょうか。
【参考文献】
- Cofán M, Rajaram S, Sala-Vila A, et al. Effects of 2-Year Walnut-Supplemented Diet on Inflammatory Biomarkers. J Am Coll Cardiol. 2020 Nov 10;76(19):2282-2284.
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