by University of the Fraser Valley（画像：Creative Commons）
（2015/10/21、産経ニュース）
肝臓で脂肪の分解などに関わる「ＰＮＰＬＡ３」という遺伝子。これに変異があると脂肪肝になりやすいことや、日本人の約２割が変異を持っていることが過去の研究で分かっていたが、太っていない場合にはどのような影響があるのかは不明だった。
＜中略＞
肥満でない人に着目すると、遺伝子変異がある人はない人に比べ、脂肪肝になるリスクが３・０６倍高いことが分かった。腎機能もやや低かった。
脂肪肝は、食べ過ぎや飲みすぎなどによる肥満が原因で、肝臓に中性脂肪やコレステロールが溜まった状態をいいますが、熊本大の研究によれば、「ＰＮＰＬＡ３」という遺伝子に変異があると太っていなくても脂肪肝になるリスクが高くなるそうです。
また、腎機能もやや低かったそうです。
脂肪肝は、そのまま放っておくと肝炎や肝硬変に進行する恐れがあり、また、糖尿病など生活習慣病の発症リスクも高めると考えられています。
今回の研究をもとにすれば、ＰＮＰＬＡ３遺伝子が変異があるかどうかの検査を受けることで、変異がある人は脂肪肝や腎機能低下に注意が必要だということになるので、予防医療につながるのではないでしょうか。
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遺伝子変異により、KCNJ１５と呼ばれる遺伝子の働きが過剰に高まり、インスリンの分泌が不足するため、痩せ型でも糖尿病を発症する危険性が高まるのだそうです。