京都府立医科大学と関西医科大学の研究グループが2026年3月に英科学誌『Scientific Reports』に発表した研究によれば、コーヒーの成分が大腸がん細胞の増殖を抑える仕組みを分子レベルで明らかにしました。
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■背景
大腸がんは世界的に患者が増えているがんで、生活習慣や食事との関係が深いと言われています。
これまでの多くの疫学調査で、「コーヒーをよく飲む人は大腸がんになるリスクが低い」という結果が出ていますが、「コーヒーのどの成分が、どのようにがんを抑えているのか？」という詳しい仕組みは、ほとんどわかっていませんでした。
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コーヒーにはポリフェノールという抗酸化物質がたくさん含まれています。
特に「クロロゲン酸」という成分が腸の中で分解されて生まれるのがカフェ酸（caffeic acid）です。
研究グループは、このカフェ酸に注目して、大腸がん細胞に対する作用を調べました。
■結果
１）カフェ酸は大腸がん細胞の増殖を強く抑える
ヒトの大腸がん細胞（HCT-15やHCT116などの細胞株）にカフェ酸を加えると、がん細胞が集まってコロニー（塊）を作る能力が著しく低下しました。ほとんど増えなくなったのです。
２）カフェ酸の「標的タンパク質」はRPS5
研究の鍵は「カフェ酸がどのタンパク質にくっつくか」を調べることでした。
実験結果によれば、リボソームタンパク質S5（RPS5）というタンパク質がカフェ酸に直接結合することがわかりました。
【補足】RPS5とは？
リボソームは細胞の中でタンパク質を作る工場のようなものです。その部品の一つがRPS5です。最近のがん研究では、RPS5ががんの進行や予後（病気の見通し）に悪影響を与える可能性が指摘されていました。
３）カフェ酸がRPS5の働きを邪魔している
カフェ酸はRPS5の特定の「ポケット（くぼみ）」に安定して結合することが示されました。
４）どうやって増殖を抑えるのか？ → サイクリンD1を減らす
RPS5の働きを阻害すると、サイクリンD1というタンパク質の発現量が減少します。
サイクリンD1は「細胞周期（細胞が分裂して増えるサイクル）」のG1期（準備段階）を進めるためのアクセル役です。
これが減ると、細胞がG1期で止まってしまい、がん細胞が増殖できなくなります。
さらに詳しく調べたところ、RPS5はサイクリンD1の遺伝子発現を「転写後制御」（mRNAの安定性や翻訳効率など、遺伝子からタンパク質ができる過程の後半）で調節している可能性が高いことがわかりました。
研究の流れ（簡単図解）コーヒー → クロロゲン酸 → 腸で分解 → カフェ酸
■まとめ
これまで「コーヒーが大腸がんリスクを下げるらしい」という観察結果だけでしたが、RPS5という新しい標的を発見したことで、将来的にカフェ酸の構造を基にした新しいがん予防薬や治療薬の開発につながる可能性があります。
【参考文献】
- Watanabe, M., Boku, S., Sukeno, M. et al. Caffeic acid suppresses cyclin D1 expression by directly binding to ribosomal protein S5 in colorectal cancer cells. Sci Rep (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42196-6
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