■40％軽量化に成功！介護にも対応した腰用パワーアシストスーツ「ATOUN MODEL Y」発売｜建設や物流、工場、農業といった現場だけでなく、介護現場での活用を提案
参考画像：40％軽量化に成功。介護用途にも対応した腰用パワーアシストスーツ「ATOUN MODEL Y」を発売～過酷な作業現場で得た知見を、介護現場にも活用（2017/12/21、パナソニックプレスリリース）｜スクリーンショット
40％軽量化に成功。介護用途にも対応した腰用パワーアシストスーツ「ATOUN MODEL Y」を発売～過酷な作業現場で得た知見を、介護現場にも活用
（2017/12/21、パナソニックプレスリリース）
新モデル「ATOUN MODEL Y」の開発にあたっては、現行モデルのユーザーの意見をもとにゼロから設計と制御を見なおし、金属製フレームの樹脂化や、モータやバッテリーの小型化などに取り組んだ結果、40％の軽量化を実現しました。同時に、採用部材の汎用化や組立工程の簡素化などにも取り組んだことで、大幅なコストダウンも実現し、導入コストを大幅に低減いたしました。
ATOUNは、現行モデル「ATOUN MODEL A」から重量を40％軽量化（「ATOUN MODEL A」総重量7.4kgに対し、新モデル「ATOUN MODEL Y」の総重量は4.4kg。軽量化率40.54%。）した腰用パワーアシストスーツ（ユーザーが着用して使用するアシスト型のロボット。体幹の動きを位置センサで検出し、動作意図に合わせて腰部のモータを回転させることで作業時の腰部への負担を軽減。）の新モデル「ATOUN MODEL Y」を2018年4月に発売するそうです。
現行モデルは主に建設や物流、工場、農業といった現場で使用されてきましたが、新モデル「ATOUN MODEL Y」では、装着感の向上、なめらかな動作、高い機動性を備えたアシストといった特長を生かし介護現場での活用を提案していくそうです。
■要介護者を少なくするためにも、高齢者がいかに元気で生活してもらえるか、いかに生活動作を楽にできるかについて考える必要がある
今回のアイデアは高齢化社会を迎える私たちにとっての介護に頼らない生活をする上で活かせるのではないでしょうか？
ひざ痛中高年１８００万人 要介護へ移行リスク５．７倍｜厚生労働省研究班（2013/8/13）によれば、厚生労働省研究班の調査によれば、膝の痛みで悩む中高年が1800万人に上ると推計されるそうです。
ショウガでひざ痛（変形性膝関節症）の予防・改善｜#みんなの家庭の医学によれば、「変形性膝関節症（へんけいせいひざかんせつしょう）」は、クッションの役割を果たしているひざの軟骨がすり減り、炎症が起こることで、強い膝の痛みが起こります。
日本における変形性膝関節症の潜在患者数は３０００万人いるといわれるそうです。
膝には歩くときに体重の３倍もの負荷がかかるそうで、例えば体重５０kgの人の場合には、３倍の１５０kgの負担が膝にかかっているということです。
平成25年 国民生活基礎調査の概況｜厚生労働省
介護が必要となった主な原因を要介護度別にみると、要支援者では「関節疾患」が 20.7％で最も多く、次いで「高齢による衰弱」が 15.4％となっている。要介護者では「脳血管疾患（脳卒中）」が 21.7％、「認知症」が 21.4％と多くなっている。
厚生労働省の平成25年国民生活基礎調査の概況によれば、要介護度別にみた介護が必要となった主な原因の第一位は「関節疾患」となっています。
高齢化社会を迎える国々にとっては、要介護者を少なくするためにも、高齢者がいかに元気で生活してもらえるか、そしていかに生活動作を楽にできるかについて考えていく必要があります。
■まとめ
SUPERFLEX社、高齢者の動きをサポートして衣服の下から着ることができるパワードスーツ「AURA（オーラ）」を開発で紹介したSuperflex（スーパーフレックス）社のAura（オーラ）は高齢者の動きをサポートするパワードスーツで、衣服の下から着ることができるようになっています。
着用している人が体を動かす際の筋電信号を拾って、胴体、臀部・腰、脚の筋肉を強化（支援）して、立ったり座ったりといった動きのサポートをするように設計されています。
パワーアシストスーツがこれほど薄くて軽いものになれば、日常で使うようにもなるかもしれません。
「パワーアシストスーツ」や「チェアレスチェア」、「外骨格スーツ」、「パワードスーツ」、「動作支援ロボット」、「体重支援型歩行アシスト」が活用されるようになれば、健常者や障害者、若者と高齢者というような分け隔てなくなるようになるかもしれませんね。
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