今回紹介する研究によれば、ブルーベリーのアントシアニンが、高血糖による網膜毛細血管内皮細胞のダメージを防ぐ効果があることを示すことから、糖尿病網膜症を予防することが期待されます。
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【参考リンク】
- Huang W, Yan Z, Li D, Ma Y, Zhou J, Sui Z. Antioxidant and Anti-Inflammatory Effects of Blueberry Anthocyanins on High Glucose-Induced Human Retinal Capillary Endothelial Cells. Oxid Med Cell Longev. 2018 Feb 22;2018:1862462. doi: 10.1155/2018/1862462. PMID: 29682153; PMCID: PMC5842687.
■概要
この研究は、ブルーベリーに含まれるアントシアニン（抗酸化物質）が、糖尿病性網膜症（糖尿病による目の病気）の原因となる高血糖が引き起こす網膜の血管細胞（ヒト網膜毛細血管内皮細胞：HRCECs）のダメージを防ぐ効果を調べたものです。
ブルーベリーの抽出物（BAE）や主要なアントシアニン成分（マルビジン、マルビジン-3-グルコシド、マルビジン-3-ガラクトシド）が、酸化ストレスや炎症を抑え、細胞を保護するメカニズムを明らかにしました。
※ヒト網膜毛細血管内皮細胞（HRCECs）：これらは網膜の血管を構成する細胞で、糖尿病性網膜症でダメージを受けやすい。
■どんな研究をしたの？
高血糖による網膜細胞のダメージに対して、ブルーベリーのアントシアニンが抗酸化作用や抗炎症作用で保護するかを調べます。
■結果
●細胞生存率の向上
・高血糖（HG）は24時間後に細胞生存率を大幅に低下させました（64% vs 正常群100%、P<0.01）。
・BAE、Mv、Mv-3-glc、Mv-3-galを事前に処理した細胞は、生存率が有意に改善（P<0.05）。特にMv-3-glc（91%）とMv-3-gal（86%）が強い効果を示した。
・48時間後では、高血糖による生存率低下は見られず、アントシアニンの効果も弱まった（時間依存的な効果）。
※ブルーベリーアントシアニン抽出物（BAE）、マルビジン（Mv）、マルビジン-3-グルコシド（Mv-3-glc）、マルビジン-3-ガラクトシド（Mv-3-gal）。
●酸化ストレスの抑制
・活性酸素（ROS）: 高血糖はROSを大幅に増加（4倍以上、P<0.001）。BAE、Mv、Mv-3-glc、Mv-3-galはROSを有意に減少（P<0.01〜0.001）。
特にMv-3-glcは48時間後でもROSをほぼ正常レベルに抑えた。
・抗酸化酵素（CAT、SOD）: 高血糖はCATとSODの活性を低下。BAEとアントシアニンはこれらの活性を高め（P<0.05）、酸化ストレスを軽減。
・Nox4（ROS産生酵素）: 高血糖はNox4の量を増加（P<0.01）。Mvは24時間と48時間でNox4を抑制（P<0.05）。BAEとMv-3-galは48時間で抑制（P<0.05）。ただし、Mv信号はMv-3-glcでは効果なし。
●血管機能への影響
NOとeNOS: 高血糖はNOkeyboard_arrow_right NO（血管を広げる物質）とeNOS（NOを作る酵素）を増加。Mv-3-glcとMv-3-galはNOを減少（P<0.001）、血管拡張を抑制。
BAEは24時間で軽度に抑制。ACE（血管収縮に関与）は高血糖で増加したが、Mvは抑制し、BAE、Mv-3-glc、Mv-3-galは逆に増加させた。
●血管新生と炎症の抑制
VEGF（血管新生因子）: 高血糖はVEGFを増加（P<0.01）。BAE、Mv、Mv-3-glc、Mv-3-galは24時間でVEGFを抑制（P<0.05〜0.01）。Mv-3-glcは48時間でも抑制効果を維持。
Akt経路: 高血糖はAkt（細胞増殖や血管新生を促すタンパク質）を活性化。BAE、Mv-3-glc、Mv-3-galはAktを抑制（P<0.05）。
ICAM-1とNF-κB（炎症因子）: 高血糖はICAM-1（炎症による細胞接着を促す分子）とNF-κBを増加（P<0.001）。MvとMv-3-glcはICAM-1を強く抑制（P<0.001）、NF-κBも抑制（P<0.05）。Mv-3-galも抑制効果あり（P<0.01）。
■なぜブルーベリーのアントシアニンが効果的だったの？
抗酸化作用: アントシアニンはROSを減らし、CATやSODといった抗酸化酵素の働きを高めることで、酸化ストレス（細胞を傷つける反応）を抑える。特にMv-3-glcはROS抑制効果が強い。
抗炎症作用: ICAM-1やNF-κBを減らし、炎症を抑える。これにより、網膜の炎症が原因で起こる血管の異常な接着を防ぐ。
血管保護: VEGFやAktを抑えることで、異常な血管新生（糖尿病性網膜症で問題となる新しい血管の形成）を防ぐ。一方、NOを増やすことで血管拡張を促し、血流を改善。
これらの効果は、ブルーベリーに豊富なマルビジンやその配糖体（Mv-3-glc、Mv-3-gal）が特に強い働きを持つため。
■まとめ
この研究によれば、ブルーベリーのアントシアニン（BAE、Mv、Mv-3-glc、Mv-3-gal）が、高血糖による網膜毛細血管内皮細胞のダメージを防ぐ効果があることを示しました。
特にMv-3-glcとMv-3-galは、ROSや炎症因子（ICAM-1、NF-κB）を減らし、VEGFやAktを抑えることで、細胞の生存率を高め、酸化ストレスや炎症から保護してくれることから、ブルーベリーは糖尿病網膜症の予防が期待される果物と言えそうですね。
ちなみに、1日1カップ（約150g）程度が目安で、冷凍ブルーベリーでも効果は期待できるそうですよ。
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