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■大豆製品をたくさん食べる女性は、あまり食べない女性に比べて肝臓がんになる危険性が３～４倍に高まる
by T.Hagihara（画像：Creative Commons）
大豆：女性は食べ過ぎないで 乳がんリスク減も肝臓がん危険性高まる－－厚労省研究班
（2009/3/10、毎日新聞）
大豆製品をたくさん食べる女性は、あまり食べない女性に比べて肝臓がんになる危険性が３～４倍に高まることが、厚生労働省の研究班（主任研究者、津金昌一郎・国立がんセンター予防研究部長）の大規模調査で分かった。
大豆に含まれるイソフラボンは、乳がんのリスクを減らすことが知られており、研究班は「食事を通して適度に取るのがいい」としている。
大豆に含まれるイソフラボンは乳がんのリスクを減らすといわれていますが、厚生労働省の研究班によれば、大豆をたくさん食べる女性は、あまり食べない女性に比べて、肝臓がんになる危険性が３～４倍に高まるそうです。
■なぜ、大豆をたくさん食べることによって女性の肝臓がんのリスクが高まるのか？
なぜ、大豆をたくさん食べることによって肝臓がんになる危険性が高まるのでしょうか。
研究班の倉橋典絵・国立がんセンター予防研究部研究員によると、イソフラボンの分子構造は、女性ホルモンのエストロゲンに似ている。
エストロゲンは乳がんのリスクを高める半面、肝臓がんには予防作用があり、イソフラボンの過剰摂取がこうした作用を妨げると考えられる。
倉橋研究員は「肝臓がんの最大のリスク要因はＢ型、Ｃ型肝炎ウイルス。
女性の場合、まず感染の有無を調べ、感染が分かれば大豆製品の取りすぎに注意してほしい。
感染していなくても過度の取りすぎには注意が必要」と指摘する。
イソフラボン摂取と肝がんとの関連について｜国立がん研究センター
肝炎ウイルス感染者の割合に男女差がほとんどないにもかかわらず、肝がんの発生率は女性の方が男性より少ないことから、女性ホルモン（エストロゲン）が肝がんに予防的に作用する可能性が考えられています。動物実験や疫学研究でも、その仮説が支持されています。
イソフラボンはその構造がエストロゲンに似ていますが、その働きはもともと体内に存在するエストロゲンの量によって異なり、臓器によってもさまざまです。肝がんの場合には、もともとエストロゲンレベルが低い男性ではエストロゲン作用を、逆にエストロゲンレベルが高い女性ではエストロゲンを妨げる作用（抗エストロゲン作用）をするのではないかと推測されます。
したがって、イソフラボンを多く摂取すると、女性では肝がんに予防的なエストロゲン作用が妨げられることで、リスクが高くなる可能性が考えられます。
肝臓がんの場合には、エストロゲンレベルが低い男性ではエストロゲン作用を、逆にエストロゲンレベルが高い女性ではエストロゲンを妨げる作用をするのではないかと推測されるため、イソフラボンを多く摂取すると、女性ではエストロゲン作用が妨げられることで、肝臓がんリスクが高くなると考えられるそうです。
肝臓がんの最大のリスク要因は肝炎ウイルスなので、感染がわかれば、大豆製品をとりすぎないようにして、食事を通して、適度に摂取するようにしましょう。
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