> 健康・美容チェック > 目の病気 > 白内障 > 赤ちゃん・子供にも「白内障（先天性白内障）」の症状が現れることがある！？
白内障といえば、年をとってからという印象が多いと思いますが、実は、先天的なものと後天的なものの影響で赤ちゃんでも白内障になることがあるそうです。
■赤ちゃん・子どもにも「白内障」の症状が現れることがある！？
by WiLPrZ（画像：Creative Commons）
赤ちゃんや若者でも起こりえる 注意したい「白内障」の初期症状
（2016/1/3、Doctors Me）
・先天性白内障（生まれつきの白内障）
水晶体内に何らかの異常が発生、または先天代謝異常が起きていることが原因となります。また先天性白内障は白内障単独でみられることよりも全身疾患の所見の一部として出現することが多いとされます。視力に障害のあるお子さんの約1割は白内障が原因と考えられます。また250人に1人は先天性白内障があると見積もられています。風疹感染も重要な原因の一つとされています。代謝異常ではガラクトース白内障というものが代表的です。
水晶体に何らかの異常が発生していることが原因で白内障になる人がおり、視力に障害のある子供の約1割は白内障が原因なのだそうです。
白内障が手術なしで治る？「ラノステロール」点眼薬で治療できる可能性！？によれば、先天性白内障患者の遺伝子にはラノステロールの生成を阻害する変異が見られるため、ラノステロールを含む点眼薬を投与することで、水晶体のたんぱく質が凝集することを防止することで、白内障が軽減し、水晶体の透明度が増すと言う結果が出たそうです。
・後天性白内障
原因は様々で、代謝性疾患、全身の病気の一症状として見られる場合、眼の病気に伴って見られる場合、薬の副作用で見られる場合、外傷の影響によって見られる場合、加齢に伴って見られる場合などが挙げられます。
後天性白内障は次のような理由で起こるそうです。
- 病気の一症状として見られる場合
- 眼の病気に伴って見られる場合
- 薬の副作用で見られる場合
- 外傷の影響によって見られる場合
- 加齢に伴って見られる場合
→ 白内障とは｜白内障の症状・原因・治療・予防 について詳しくはこちら
■白内障の原因
原因は個人要因（加齢、性別、遺伝）と環境要因（喫煙、ステロイド内服など）にわけられます。
＜個人要因＞
●加齢
加齢に伴い核硬化、皮質白内障、後嚢下白内障がでます。
白内障といえば、加齢による影響が多い目の病気というイメージがありますが、発展途上国では40代からの若い世代でも白内障が急増しているそうで、加齢だけが原因でないことがわかります。
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●性別
性別では、女性は男性と比べ白内障になるのが早く、皮質白内障が多いとされています。
女性ホルモンの影響があるそうです。
女性の核性白内障の発病リスクを低くするにはビタミン・ミネラル類を多く含んだ健康的な食事が重要によれば、ビタミン・ミネラルなどバランスよい食生活や禁煙といった健康的なライフスタイルが女性の白内障の発症リスクを減らすということがわかったそうです。
●遺伝
双子の白内障の進行を調べた研究から、遺伝が白内障の進行に重要な要因であることが報告されています。
白内障の原因に遺伝もかかわっているようです。
＜環境要因＞
白内障の原因の環境要因には、喫煙、紫外線、糖尿病、ステロイド内服、肥満などがあります。これらの環境要因に共通することは、要因へさらされる量が多いほど白内障になる危険が増すということです。喫煙なら喫煙量が多いほど、紫外線なら紫外線にあたる量が多いほど、糖尿病なら血糖が高くその期間が長いほど、白内障になりやすいということです。
環境要因のポイントは、リスク要因にさらされる量が多いほど白内障になりやすくなるということです。
白内障の原因としては、遺伝と加齢による影響が最も大きいですが、紫外線などの環境要因によって白内障になるリスクが高くなってしまいます。
糖尿病になると緑内障になりやすい｜血糖値コントロールと眼科検診で失明予防で紹介した米国眼科学会（AAO）のアドバイスによれば、糖尿病によって、糖尿病網膜症、緑内障、白内障といった目の病気になりやすく、失明を予防するためにも血糖値コントロールと定期的な眼科検診が重要なのだそうです。
つまり、白内障を予防するためにも、子供のうちから
- 紫外線対策（UVカットのサングラスをつける）
- 禁煙
- 食生活を改善（糖分を控えめにする）
など白内障のリスク要因であることを伝えて、少しでもリスク要因にさらされる量を少しでも減らしていくことが重要になります。
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