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■緑内障治療とiPS細胞による再生医療｜緑内障治療にiPS細胞は使われるか？
by Alper Çuğun（画像：Creative Commons）
世界初の「iPS」移植手術、患者「視界明るい」で加齢黄斑変性の患者にiPS細胞から作った網膜細胞を移植したというニュースを以前取り上げましたが、そのことが影響しているのでしょうか、「緑内障 iPS」で検索されている方が増えているようです。
→ 緑内障とは｜緑内障の症状・原因・予防・チェック について詳しくはこちら
現在、緑内障患者に対してiPS細胞を活用するための研究が行われているのかどうかについてのページを見つけましたので、ご紹介したいと思います。
iPS細胞 Q&A｜iPS TREND
Q. 緑内障について、iPS細胞を緑内障患者に役立てるための研究の進捗状況を教えてください。
A. 目はよくカメラに例えられますが、目の奥にはカメラのフィルムにあたる網膜と呼ばれる場所があります。外から目に入った光は網膜でうけとられ、その情報が神経節細胞と呼ばれる神経を通じて脳に伝わり、ものが見えます。緑内障ではこの神経が徐々に失われていくため、視野が狭くなったり視力が低下したりします。神経節細胞は目と脳を結ぶ神経で、一つの細胞の長さが約10cmと非常に長いのが特徴です。これは、一般的な細胞（数十ミクロン）の100倍以上の長さです。iPS細胞を用いた再生を考えた場合、このような巨大な構造を再生することは現時点では難しいと考えられています。したがって、緑内障に再生医療を適用しようとする研究は現段階ではあまり行われていないと思います。
記事によれば、緑内障にiPS細胞を用いた再生医療を適用する研究は現段階ではあまり行われていないようです。
医学の道は一歩一歩進んでいくもので、着実に成功事例を積み重ねていく必要があるのだと思います。
緑内障に悩んでいる人が増え続ける中で色々なアプローチで解決の道を探ろうとしている研究者がいるはずです。
それがiPS細胞かもしれませんし、まったく違ったアプローチがあるかもしれません。
医学の発展に期待しましょう。
【追記（2015/2/11）】
世界初、ｉＰＳ細胞から視神経細胞作製‐国立成育医療センターによれば、国立成育医療研究センターなどの研究グループがiPS細胞から「軸索」と呼ばれる神経線維を持つ視神経細胞を作製に成功したそうです。
今回の研究は、緑内障に伴う視神経障害の治療につながることが期待されます。
【追記（2016/8/19）】
マウスIPSとESで視神経細胞を作製 「失明原因1位」緑内障の治療法の開発に期待｜国立成育医療研究センターなどによれば、マウスのｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）とＥＳ細胞（胚性幹細胞）から視神経細胞を作製することに世界で初めて成功したそうです。
新しい治療法などの開発にはマウスなどでの動物実験が欠かせないそうですが、動物種や幹細胞の種類に関係なく、同様の技術で視神経細胞が作れることが分かったことにより、失明の恐れがある緑内障など視神経の病気で、視覚を回復させる治療法開発につながることが期待されます。
緑内障が治療できる日もそう遠くないかもしれません。
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