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Vlad Sargu|unsplash

「症状が出ないアルツハイマー」：脳と言語技能の関係を研究（2009/7/14、WIRED）

「10代の頃に高い言語技能を習得していると、50〜60年後に認知症になる確率を下げることができる可能性がある」と語るのは、神経病理学者のDiego Iacono氏だ。

＜中略＞

研究者たちは、高い言語技能を持っていることが、認知機能の低下を防ぐことにつながっているように見える理由を理解できていないが、若い頃にシナプスがより多く形成されていることと何か関係があるのではないかと考えている。

ジョンズ・ホプキンス医科大学の研究によれば、高齢になっても認知機能にまったく問題がない修道女は、脳にアルツハイマー型認知症と同じ変化が確認されているにも関わらず、病気の症状が表れにくいことが分かったそうです。

そのポイントは、10代の頃に高い言語技能を習得していること。

なぜ高い言語技能を習得していることが認知機能の低下を防いでくれるのかはわかっていないものの、結果として認知症を防ぐことにつながっているというのはすごいことです。

よく「生まれ（Nature、DNA）」か「育ち（Nurture、家庭環境）」かが論争の種になりますが、今回のケースで興味深いのが、遺伝子の影響も大きいと思うのですが、修道女たちは同じ環境に暮らしているにもかかわらず、認知症のなりやすさに差が生まれているということ。

考え方のヒントになると思ったのは「エピジェネティクス」です。

エピジェネティクスとは？意味｜簡単にわかりやすくまとめました【入門編】【動画・論文・エビデンス】で紹介した「エピジェネティクス」の考え方によれば、遺伝子の影響は大きいから変えられないという考えは間違いであり、自分自身のライフスタイルによって自身の健康は選択できるのです。

若い頃にたくさん勉強したことでシナプスがより多く形成されていることにより認知症によるダメージを軽減したともいえますが、若いころにたくさん学ぶ人は好奇心旺盛だったり、積極的に行動するタイプだったりするのではないでしょうか？

積極的に計画・実行する人はがん・脳卒中・心筋梗塞の死亡リスクが低い｜国立がん研究センターで紹介した国立がん研究センターによれば、日常的な出来事に対して、積極的に解決するための計画を立て、実行する「対処型」の行動をとる人は、そうでない人に比べて、がんで死亡するリスクが１５％低く、また、脳卒中リスクが１５％低く、脳卒中や心筋梗塞などで死亡するリスクが２６％低いという結果が出たそうです。

その理由としては、日常的な出来事に対して、積極的に解決するための計画を立て、実行する「対処型」の人は、がん検診や健康診断を受診するため、病気の早期発見につながり、病気による死亡リスクが低下して可能性があるようです。

何事にも好奇心を持って積極的に一つ一つの行動が結果的に認知症のような病気を防いでくれるのかもしれませんね。

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by Bromford（画像：Creative Commons）

#主治医が見つかる診療所

記憶力低下が心配された蛭子能収さんは検査を実施したところ、物忘れや幻視などの症状からレビー小体型認知症とアルツハイマー型認知症の合併症と診断されました。https://t.co/C2AkEHnSku

【出典】レビー小体型認知症介護ガイドブックhttps://t.co/pTvTEcyi5n pic.twitter.com/7p27RlPlMA

— 健康美容ブログ「HAKUR」｜女性の知りたいがココにある！ (@4050health) July 9, 2020

2020年7月9日放送の「主治医が見つかる診療所」で、記憶力低下が心配された蛭子能収さんの妻やマネジャーが番組に相談し検査を実施したところ、物忘れや幻視などの症状からレビー小体型認知症とアルツハイマー型認知症の合併症と診断されました。

◎レビー小体型認知症とは？

長引く便秘が「認知症（レビー小体型認知症）」の前兆だった！？｜#その原因Xにありによれば、レビー小体とは不要なタンパク質の一つで、これが、脳全体に溜まることで、神経細胞が破壊され認知症状を起こします。

レビー小体型認知症の特徴は「視覚障害」で物が歪んで見え、字が書けなくなったり、幻視症状（いるはずのない人が目の前に現れる）があります。

2016 年３月 コラム 「レビー小体病は全身病」DLBSN 東京 協力医 福井俊哉（かわさき記念病院）によれば、レビー小体型認知症は体のいたるところに症状が現れる全身病と考えた方がよいようです。

◎レビー小体型認知症の症状

レビー小体型認知症の症状として、次のような症状が現れるそうです。

• 脳貧血（立ちくらみのように立ち上がったときに血圧が下がり気分が悪くなる）
• 血圧の変動
• 食欲の変動
• 排泄の問題
• 体感温度の異常
• 発汗過多
• 何でもないところでよく転ぶ
• 匂いや味がわかりにくい
• レム睡眠行動異常症

レビー小体型認知症介護ガイドブックによれば、認知機能の変動や幻視、パーキンソン症状、レム睡眠行動障害、認知機能障害、抑うつ症状、自律神経症状、薬に対する過敏症などが特徴的な症状として挙げられています。

これらの症状が一つだけ現れた時や初期段階の場合は、他の病気と間違えてしまうような症状があります。

◎レビー小体型認知症チェックリスト

1. 物忘れがある
2. 頭がはっきりしているときと、そうでないときの差が激しい
3. 実際にはないものが見える
4. 妄想がみられる
5. 鬱的である
6. 動作が緩慢になった
7. 筋肉がこわばる
8. 小股で歩く
9. 睡眠時に異常な言動をとる
10. 転倒や湿疹を繰り返す

五個以上該当すれば、レビー小体型認知症の可能性あり！

◎レビー小体型認知症の対処法

レビー小体型認知症の薬と治療方法（幻視やパーキンソン病との関連性）（2018/4/20、NHK健康ch）

• ドネペジル・リバスチグミン・ガランタミン・などの「抗認知症薬」で症状を改善・進行を遅らせるそうです。
• 漢方薬
• 抗精神病薬
• パーキンソン病の薬（小刻み歩行・ふるえ・筋肉のこわばりがある場合）

◎認知症を予防する生活習慣

マイホスピタル（2014 vol.43）では認知症を予防する生活習慣が提案されています。

• 糖質や動物性脂肪の摂りすぎを避けて、糖尿病や脂質異常症を防ぐ
• 活性酸素を撃退するビタミンCやビタミンE、βカロチンが豊富な野菜・果物をとる
• オメガ3脂肪酸（シソ油・エゴマ油、アジ・サバ・イワシなどの青魚に含まれるDHA・EPA）の摂取
• ウォーキングなどの運動（細胞の新陳代謝を高める成長ホルモンの分泌を促す）

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■アルツハイマー型認知症はアミロイドベータタンパク質（Ａβ）を除去することによって回復する可能性がある｜国立精神・神経医療研究センター

参考画像：アルツハイマー型認知症の病態の回復可能性が実験モデルで明らかに（2017/1/31、国立研究開発法人 国立精神・神経医療研究センター（NCNP））｜スクリーンショット

アルツハイマー型認知症の病態の回復可能性が実験モデルで明らかに

（2017/1/31、国立研究開発法人 国立精神・神経医療研究センター（NCNP））

結果としては、2日間のＡβオリゴマー処理後の細胞では、無処理の細胞（対照）に比較して、①カスパーゼ3の活性化などのアポトーシス（細胞死）誘導性の変化が現れるとともに、②リン酸化、分子内切断の増加といったタウタンパク質の異常変化が認められました。さらに、③シナプスの形成・維持などに重要な役割を持つβカテニンの異常変化（タンパク質レベル低下、及び局在異常）も観察されました（図2）。これらの変化はアルツハイマー病の脳で観察される特徴的な病的変化に関連するものといえます（図3）。

アルツハイマー型認知症は、脳内に異常タンパク質であるアミロイドベータタンパク質（Ａβ）が蓄積し、その影響によって記憶などの脳の認知機能の異常といった症状が現れる病気ですが、国立精神・神経医療研究センターなどの研究グループによれば、Ａβが2～30個程度集合した凝集体であるＡβオリゴマーによって引き起こされる神経細胞の異常な変化を、Ａβオリゴマーを除去することによって回復する可能性があることを実証したそうです。

今回の研究結果は、細胞モデルで得られたものではありますが、脳内の病態を間接的に反映していると考えられ、何らかの手段によりＡβオリゴマーを除くことができれば、病態が回復する可能性を示唆するものといえます（図3）。
　現在、Ａβオリゴマーの蓄積に対する抑制作用を持つ薬剤の開発が進められています。たとえば、Ａβオリゴマーに対する抗体療法や、Ａβ産生酵素BACE1の阻害薬などがあげられます。

この研究をヒトの脳でも応用ができれば、早い段階で蓄積したアミロイドβオリゴマーを除去できれば、アルツハイマー型認知症の予防や治療ができる可能性があるということですね。

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