妊娠中、「赤ちゃんのために何を食べたらいいんだろう？」と食事を気にする方は多いのではないでしょうか。
葉酸や鉄、DHAなどはよく知られていますが、もうひとつ気になる栄養素があります。
「ヨウ素」です。
ヨウ素は甲状腺ホルモンを作るために必要な栄養素です。
では、妊娠中にヨウ素が不足すると、生まれてくる子どもの脳や認知機能にも関係するのでしょうか？
2026年に発表されたMaternal Iodine Status During Pregnancy and Child Neurodevelopment: A Systematic Review and Dose-Response Meta-Analysis of Prospective Cohort Studiesでは、これまでの前向き母子研究をまとめて解析しています。
その結果は興味深いものでした。
■妊娠中のヨウ素不足と、子どもの神経発達に関連
今回の研究では、妊娠中の母親のヨウ素状態と、その後の子どもの神経発達について調べた10報、8つの独立した母子コホートが分析されました。
その結果、妊娠中のヨウ素状態が不十分だったことは、子どもの神経発達の成績が低いことと関連していました。
調べられていたのは、認知機能・言語発達・運動発達・行動・学業成績などです。
なかでも、特に一貫した関連がみられたのが認知機能でした。
■なぜ妊娠中のヨウ素が子どもの脳と関係するの？
ヨウ素は、甲状腺ホルモンを作るために必要です。
そして妊娠期は、胎児の脳や神経系が発達していく大切な時期です。
そこで、
妊娠中のヨウ素が不足する
↓
甲状腺ホルモンを作るための材料が不足する
↓
胎児の脳・神経の発達環境にも影響する
という可能性が考えられます。
実際、妊娠中のヨウ素不足は、世界的にみても予防可能な神経発達への悪影響の重要な要因のひとつとして研究されてきました。
つまり、妊娠中の栄養を考えるとき、葉酸や鉄、DHAだけではなく、ヨウ素を不足させないことも大切なのかもしれません。
■「たくさん摂ればいい」という話ではない
ここが大事なところです。
今回の研究結果は、「ヨウ素をたくさん摂るほど、子どもの認知機能が高くなる」という単純なものではありません。
研究では用量と神経発達との関係も検討されていますが、単純な直線関係ではありませんでした。
ですから、今回の研究から日々の食事について考えるなら、「子どもの頭をよくするためにヨウ素をたくさん摂ろう」ではなく、「妊娠中はヨウ素が不足しないようにしよう」と捉えるのがよさそうです。
■ヨウ素はどんな食品に含まれている？
日本の食生活で身近なのが、海藻類や魚介類などです。
特に昆布はヨウ素を非常に多く含む食品として知られています。
また、厚生労働省の「日本人の食事摂取基準（2025年版）」では、妊婦では通常の成人女性より多くのヨウ素が必要になるとして、妊娠していない女性の推奨量に1日110μgを加えた量が推奨されています。
一方、妊婦・授乳婦の耐容上限量は1日2,000μgです。
つまりヨウ素については、「多く摂れば摂るほどよい」のではなく、不足させず、極端な過剰摂取もしないことが大切だと考えられます。
魚介類にはさまざまな栄養素が含まれているため、「DHAだけを摂ればいい」「ヨウ素だけを摂ればいい」というよりも、普段の食事全体から必要な栄養素を摂っていくことを考えた方がよさそうです。
■妊娠中だからこそ「不足させない」を意識する
今回の研究で特に興味深いのは、認知機能だけではなく、言語や運動などを含めて子どもの神経発達が調べられていることです。
そしてその中でも、妊娠中のヨウ素状態が不十分なことと、子どもの認知機能の低さとの関連が比較的一貫してみられました。
妊娠すると「赤ちゃんのために何か特別なものを食べなければ」と考えてしまうかもしれません。
でも、まず意識したいのは、必要な栄養素を不足させないこと。
ヨウ素も、そのひとつとして覚えておいてよさそうです。
■ただし、今回の研究で分かった範囲
最後に、研究を読むうえでの注意点です。
今回まとめられたのは主に前向きコホート研究です。
そのため、妊娠中のヨウ素不足そのものが、子どもの認知機能を低下させたという因果関係まで、この研究だけで証明されたわけではありません。
また、研究ごとにヨウ素の状態を評価する方法や、子どもの発達を評価する方法には違いがあり、研究間のばらつきもみられます。
そしてヨウ素は、たくさん摂れば摂るほどよいものでもありません。
今回の研究を日々の食事に生かすなら、「ヨウ素をたくさん摂る」ではなく、「妊娠中に必要な栄養素のひとつとして、不足にも過剰にも注意する」という考え方がよさそうです。
赤ちゃんの脳や神経が発達する大切な時期だからこそ、何か特別な食品やサプリメントに偏るより、普段の食生活の中で必要な栄養をきちんと摂る。
今回の研究は、そんな妊娠中の食事を考える一つの材料になりそうです。
【参考文献】
Luo Q, Wang Z, Jiang J, Luo X, Feng T, Wang C, Ruan S, Li X. Maternal Iodine Status During Pregnancy and Child Neurodevelopment: A Systematic Review and Dose-Response Meta-Analysis of Prospective Cohort Studies. Nutrients. 2026 May 5;18(9):1474. doi: 10.3390/nu18091474. PMID: 42124075; PMCID: PMC13165351.
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