Journal of Agricultural and Food Chemistry (2010)に掲載された研究によれば、ブルーベリーを食べると認知機能がアップし、うつ病や血糖値の改善傾向がみられました。

【参考リンク】

• Krikorian R, Shidler MD, Nash TA, Kalt W, Vinqvist-Tymchuk MR, Shukitt-Hale B, Joseph JA. Blueberry supplementation improves memory in older adults. J Agric Food Chem. 2010 Apr 14;58(7):3996-4000. doi: 10.1021/jf9029332. PMID: 20047325; PMCID: PMC2850944.

■概要

この研究は、ブルーベリーに含まれるアントシアニン（抗酸化物質）が、高齢者の記憶力や認知機能を改善するかを調べたものです。

ブルーベリーには抗酸化作用や抗炎症作用のあるアントシアニンが豊富で、脳の神経信号や血糖コントロールを改善し、認知症のリスクを下げる可能性があると期待されます。

軽い記憶力の低下が見られる高齢者9人に、12週間毎日ワイルドブルーベリージュースを飲んでもらい、記憶力や気分、血糖値の変化を測定しました。

結果、記憶力テストの成績が向上し、うつ症状や血糖値の改善傾向も見られました。

この研究は、ブルーベリーが認知症予防に役立つ可能性を示しています。

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■どんな研究をしたの？

軽い記憶力の低下がある高齢者9人（平均年齢76.2歳、男性5人、女性4人）に対して、ブルーベリーの摂取が、軽度認知障害（MCI：認知症の前段階）の高齢者の記憶力や代謝にどう影響するかを調べました。

参加者は毎日、体重に応じて444～621mLのワイルドブルーベリージュース（1リットルあたり約877mgのアントシアニン含む）を12週間摂取、 例えば、体重54～64kgの人は444mL（約1.056gのフェノール類、0.428gのアントシアニン）を接ししてもらい、ブルーベリーを含まないプラセボ飲料を飲んだ7人と比較します。

■結果

●記憶力の改善

・12週目に、ブルーベリージュースを飲んだグループは、関連のない単語ペアを覚える能力が有意に向上（スコア：9.3→13.2、p=0.009）。効果の大きさは非常に大きい（d=1.78）。

・単語を思い出す能力も向上（スコア：7.2→9.6、p=0.04、効果サイズd=1.18）。

●うつ症状と代謝の改善

・うつ症状: うつ症状のスコア（GDS）が減少傾向（5.8→3.5、p=0.08）。統計的には「傾向」にとどまるが、気分が改善した可能性。

・血糖値: 空腹時血糖値が低下傾向（94.6mg/dL→91.2mg/dL、p=0.10）。

ブルーベリーの効果は、脳の海馬（記憶に関わる部位）でのアントシアニンの働きや、血糖コントロールの改善によるものと考えられます。

■なぜブルーベリーが記憶に良いの？

ブルーベリーの効果の鍵はアントシアニンという成分にあります。

抗酸化作用: アントシアニンは活性酸素（細胞を傷つける物質）を減らし、脳の神経細胞を保護。

抗炎症作用: 脳や体の炎症を抑え、認知機能の低下を防ぐ。

神経信号の強化: 脳の海馬や大脳新皮質で神経のつながりを強化し、記憶力や学習能力をサポート。

代謝改善: アントシアニンはインスリンに似た働きを持ち、血糖値を安定させる。これが脳のエネルギー供給を改善し、認知機能を高める。

■まとめ

この研究では、軽い記憶力低下のある高齢者9人が12週間毎日ワイルドブルーベリージュース（444～621mL）を飲んだ結果、記憶力（特に短期記憶と対連合学習）が向上し、うつ症状や血糖値の改善傾向が見られました。

ブルーベリーのアントシアニンが、脳の神経保護や代謝改善を通じて効果を発揮したと考えられます。

小規模な研究のため大規模な研究が必要ですが、ブルーベリーには認知機能やうつ症状、血糖値の改善に役立つ可能性が示唆されるため、食事の中に取り入れていきたいですね。

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そのことから、ブドウ糖負荷後1時間血糖値170 mg/dl未満を維持することは心臓疾患や悪性腫瘍を予防し寿命を延ばすことにつながることが期待されます。

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糖尿病の人がなぜがんになりやすいのかについてのメカニズムははっきりとわかっていないそうですが、インスリンは細胞を成長させ増殖させるホルモンなので、インスリンが増えると細胞のがん化につながるのではないか、また高血糖による炎症ががんを招いているのではないか、などが考えられるようです。

今回取り上げたニュースによれば、ブドウ糖を摂取した1時間後の血糖値が、1デシリットルあたり170ミリグラム以上の人は170ミリグラム未満の人よりも心疾患やがんを発症しやすく、死亡リスクも高まることが分かったので、病気の予防をするためには、糖負荷試験の1時間後の血糖値をチェックし、糖尿病予防をすることが、がん予防につながると考えられるので、しっかりと対策を行いましょう。

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ブルーベリーを週２－３回食べている人は糖尿病にかかる割合が低くなる！【あさイチ】が話題でしたので、ブルーベリーがどう糖尿病リスクを下げることに役立っているのかについて調べたところ、興味深い論文がありました。

■ブルーベリーの成分が肥満と代謝を改善する仕組み

ブルーベリーには「ポリフェノール」が含まれており、これが肥満や関連する代謝の病気（例えば糖尿病など）を防ぐのに役立つ可能性があることが知られています。

しかし、どの種類のポリフェノールが効果的なのか、また腸内細菌（腸内細菌叢）がどのように関わっているのかはよく分かっていませんでした。

今回の研究では、ブルーベリーに含まれる2つの主要なポリフェノール、「プロアントシアニジン（PAC）」と「アントシアニン（ANT）」が、肥満やインスリン抵抗性（血糖値を下げるインスリンが効きにくくなる状態）にどう影響するかを調べました。

さらに、腸内細菌の役割を明らかにするために、「糞便細菌叢移植（FMT）」という方法も使っています。

■実験結果

体重の変化：

プロアントシアニジン（PAC）を摂取したマウスは、高脂肪・高ショ糖食（HFHS）のマウスよりも体重が少なく、痩せていました。

エネルギー摂取量は同じでしたが、プロアントシアニジン（PAC）グループのマウスは身体活動量が多かったことも分かりました。

この効果は、プロアントシアニジン（PAC）グループの腸内細菌を移植された無菌マウスでも見られました。

インスリンの改善：

プロアントシアニジン（PAC）とアントシアニン（ANT）を摂取したマウスは、ブドウ糖負荷試験でインスリンの反応が改善していました。

つまり、血糖値を下げる能力が向上していたのです。

この効果も、腸内細菌を移植された無菌マウスで再現されました。

■結論

この研究から、ブルーベリーに含まれるプロアントシアニジン（PAC）とアントシアニン（ANT）に3つのことがわかりました。

１）食事による体重増加を抑える。

２）インスリン感受性を改善し、血糖値のコントロールを助ける。

３）これらの効果は、腸内細菌叢の調整によるものと考えられる。

つまり、ブルーベリーの成分であるプロアントシアニジン（PAC）とアントシアニン（ANT）は、肥満や代謝の問題を改善する可能性があり、その仕組みには腸内細菌が重要な役割を果たしていると考えられます。

ブルーベリーを食べると、体重や血糖値の管理に役立つだけでなく、腸内環境を整えることで健康をサポートしてくれるというわけなんですね！

ブルーベリーを食べましょう！

【参考リンク】

• Morissette A, Kropp C, Songpadith JP, Junges Moreira R, Costa J, Mariné-Casadó R, Pilon G, Varin TV, Dudonné S, Boutekrabt L, St-Pierre P, Levy E, Roy D, Desjardins Y, Raymond F, Houde VP, Marette A. Blueberry proanthocyanidins and anthocyanins improve metabolic health through a gut microbiota-dependent mechanism in diet-induced obese mice. Am J Physiol Endocrinol Metab. 2020 Jun 1;318(6):E965-E980. doi: 10.1152/ajpendo.00560.2019. Epub 2020 Mar 31. PMID: 32228321.

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