エストロゲンの抗炎症作用と閉経（更年期）による慢性炎症の広がりについてまとめました。

2020年に学術誌 Journal of Neuroinflammation に掲載された論文によれば、周閉経期（peri-menopause：閉経前後の移行期）を「全身的な炎症性のフェーズ」や「炎症イベント」と位置づけ、エストロゲン低下が慢性低度炎症を引き起こし、後の神経変性疾患リスクを高めるメカニズムを解説しています。

■エストロゲンって、どんなホルモン？

エストロゲンは女性ホルモンの代表格です。

実は「女性らしさを作る」だけでなく、体の中で炎症を抑えるブレーキのような役割も果たしています。

・けがや感染で体が炎症を起こしたとき、過剰に広がらないようコントロールする
・免疫細胞の働きを整え、体を守る

閉経前の女性では、周期的なエストロゲン分泌がこれらの保護作用を維持し、このブレーキがしっかり効いている状態で、炎症を適度にコントロールしています。

■閉経になると何が起こる？

閉経（更年期）になると、卵巣からのエストロゲンが急に減ります。

すると、これまで効いていた炎症を抑えるブレーキが外れてしまうのです。

その結果、

・体のあちこちで「弱いけれど続く炎症」が起きやすくなる
・この状態を「低度慢性炎症」と呼びます

周閉経期は「炎症イベント」として、急性の強い炎症ではなく、持続的な軽度炎症が特徴です。

これが卵巣自体のさらなる機能低下を加速させる悪循環を生む可能性も指摘されています。

結果として、閉経後に心血管疾患、骨粗鬆症、代謝異常、脳卒中、アルツハイマー病などのリスクが急増する一因となります。

炎症が血液脳関門を弱め、脳内の神経炎症を促進するためです。

■この慢性炎症がもたらす影響

弱い炎症が長く続くと、体に負担がかかりやすくなります。

たとえば、
・心臓や血管の病気
・骨がもろくなる
・脳の働きが落ちやすくなる（アルツハイマー病などのリスク）
・関節の痛みや疲れやすさ

などと関係があると考えられています。

■まとめ

簡単に言うと、「エストロゲンは体の炎症を抑え続ける『天然の抗炎症薬』のような存在。

閉経でそれが失われると、体が低度の慢性炎症状態にシフトし、いろいろな病気のリスクが高まる」ということです。

この概念は「inflammaging（炎症加齢）」の女性特有の側面として重要です。

研究はまだ進行中で、すべての女性に同じように当てはまるわけではなく、肥満・生活習慣・遺伝・ストレスなども影響します。

しかし、「閉経＝ただホルモンが減るだけ」ではなく「体の炎症のバランスが変わる大きな転換点」だと知っておくと、体調の変化を理解しやすくなります。

気になる症状がある場合は、自己判断せず医師に相談するのがおすすめです。

【参考文献】

• McCarthy M, Raval AP. The peri-menopause in a woman’s life: a systemic inflammatory phase that enables later neurodegenerative disease. J Neuroinflammation. 2020 Oct 23;17(1):317. doi: 10.1186/s12974-020-01998-9. PMID: 33097048; PMCID: PMC7585188.

→　更年期障害の症状・原因・チェック　について詳しくはこちら

■補足1

川端輝江教授（女子栄養大学）によれば、オメガ3脂肪酸が脳梗塞、心筋梗塞、骨粗鬆症の元となる炎症を抑制してくれるので、青魚を積極的に食べることがお勧めなのだそうです。

→　オメガ3脂肪酸｜オメガ3の効果・効能・食べ物（オイル）・ダイエット　について詳しくはこちら

■オメガ3の抗炎症効果

EPAの筋損傷・筋肉痛緩和効果https://t.co/3O9vGPUKGx

”EPAを摂取することで、運動負荷による筋肉の損傷そのものを防ぐこと、また筋肉の損傷によって引き起こされる炎症反応を抑える抗炎症効果がみられました。”#EPAhttps://t.co/EfLKZyjO4g#オメガ3https://t.co/HwEDAW6JtY

— 40代・50代のためのライフスタイル（健康・美容・お金） (@4050health) January 18, 2020

肝臓がん予防によい食事・食べ物で紹介した国立がん研究センターの多目的コホート研究（魚、n-3不飽和脂肪酸摂取量と肝がんとの関連について）によれば、オメガ3脂肪酸の多い魚およびオメガ3脂肪酸摂取量が多いグループの肝がん（肝臓がん）リスクは低いと報告されています。

なぜオメガ3は肝がんのリスクを下げるのでしょうか？

それは、オメガ3の抗炎症作用とインスリン抵抗性の改善作用です。

オメガ3には抗炎症作用があると報告されており、肝臓がんの多くは慢性肝炎を経て発症するため、オメガ3による抗炎症作用を通して肝がんの発生を抑えているのではないかというのが一つ。

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■補足2

加齢は特定の年齢（34歳、60歳、78歳）で急激に変化する！

スタンフォード大学が行った研究によれば、加齢は「少しずつゆっくり進む」ものではなく、特定の年齢で急激に変化する「急変点」があることがわかりました。

具体的には、34歳、60歳、78歳頃に、血液中のタンパク質の量が一気に変わる波が観察されました。

つまり、加齢とは単なる時間の積み重ねではなく、段階的に「シフト」しているのではないかという考え方です。

この考えを参考にすると、34歳、60歳、78歳ごろに加えて、女性の場合は閉経の時期（45歳ごろ）を「体の炎症のバランスが変わる大きな転換点」と捉えて、健康管理の仕方を調節していくのがいいのではないでしょうか？

■補足3

エクオールの効果｜エクオールを作れる人、作れない人の違いとは？｜#世界一受けたい授業

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「本記事は医療行為の代替ではなく、テレビ・論文・公的資料を一般の生活者向けに噛み砕いたものです」

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閉経に伴うエストロゲンの減少によって、体脂肪のつき方（分布）が変わるって知ってましたか？

特に、閉経前の「gynoid型」（臀部・大腿部などの皮下脂肪優位）から「android型」（腹部・内臓脂肪優位）へのシフトが、複数の論文・レビューで確認されています【1】【2】【3】。

コレステロール管理の難しさや脂肪肝増加とも関連します。

■概要

閉経前はエストロゲンの影響で、脂肪が主に臀部や太ももなどの皮下脂肪に蓄積しやすい傾向があります。

これは比較的「代謝的に健康」とされる分布です。閉経後（または周閉経期）にエストロゲンが急減すると、内臓脂肪（VAT）や腹部脂肪が優先的に増加します。

総体脂肪量の増加に加え、分布が中心部（お腹周り）にシフトします【1】【2】。

平均的に、閉経前のVAT割合が総体脂肪の5–8%程度から、閉経後は15–20%程度に上昇する報告があります。

閉経後女性はBMIをマッチさせた閉経前女性よりVATが有意に高い、という研究が複数あります【2】。

この変化は加齢だけでは説明しきれず、エストロゲン欠乏が主な要因の一つとされています。

動物実験（卵巣摘出モデル）でも、エストロゲン欠乏で内臓脂肪が増加し、補充で逆転する結果が得られています。

ヒトでもホルモン補充療法（MHT）使用者でVATが低い傾向が報告されています【1】【3】。

■メカニズム

●エストロゲンの作用

脂肪組織のリポプロテインリパーゼ（LPL）活性や脂肪分解（lipolysis）を調節し、皮下脂肪への蓄積を促す一方、内臓脂肪の蓄積を抑制します。

エストロゲン受容体（特にERα）を介して、インスリン感受性・炎症・ミトコンドリア機能を保ちます【1】【4】。

閉経後は循環エストラジオールが大幅に低下し、相対的にアンドロゲン（テストステロン）優位になり、内臓脂肪蓄積が促進されます。

エネルギーバランスの変化（エネルギー消費低下や脂肪酸化の変化）も寄与し、脂肪の蓄積場所が皮下から内臓へシフトするような再分配が起きます【2】【3】。

結果として、内臓脂肪の増加は炎症性サイトカイン放出や遊離脂肪酸の増加を招き、インスリン抵抗性・脂質異常・心血管リスクを高めます【1】【2】。

■脂肪肝（NAFLD/MASLD）との関連

エストロゲンの保護効果が弱まることで、肝臓への脂肪蓄積も起きやすくなります。

閉経後は代謝機能障害関連脂肪性肝疾患（MASLD、旧NAFLD）の有病率・重症度が上昇し、女性でも男性並みかそれ以上になる傾向があります。内臓脂肪増加や脂質代謝の変化が寄与します。

動物実験ではエストロゲン欠乏が肝脂質蓄積を促進し、ヒトでも閉経や卵巣摘出後のリスク増加が報告されています【5】。

■まとめ

エストロゲンの減少によってさまざまな影響が起こります。

●閉経前と閉経後では体脂肪のつく場所がシフトします。

●エストロゲンの保護効果が弱まることで、肝臓への脂肪蓄積も起きやすくなります。

●腎臓の塩分排泄を助けてくれていたエストロゲンの減少で、閉経後に血圧管理が難しくなります。

●脂質代謝への影響で高コレステロール血症（特にLDL上昇）も閉経後に増加しやすくなります。

■注意点

個人差が大きく、加齢・生活習慣・遺伝・総エネルギーバランスも関与します。

すべての変化がエストロゲン単独で説明できるわけではありません。

体重自体の大幅増加は必ずしも必須ではなく、「分布の変化」が主なポイントです。

見た目や体脂肪率の変化として現れやすいです。

運動（特に筋力トレーニング）や食事管理、必要に応じた医療相談（ホルモン療法の検討など）が体組成改善に役立つ可能性がありますが、個別の状況は医師にご相談ください。

【参考文献】

1. Vieira-Potter VJ, Mishra G, Townsend KL. Health of adipose tissue: oestrogen matters. Nat Rev Endocrinol. 2026;22(2):76-91. doi:10.1038/s41574-025-01180-2
   （閉経後の内臓脂肪優先蓄積とエストロゲンの役割をまとめた最新レビュー）
2. Rehman A, Lathief S, Charoenngam N, Pal L. Aging and Adiposity—Focus on Biological Females at Midlife and Beyond. Int J Mol Sci. 2024;25(5):2972. doi:10.3390/ijms25052972
   （閉経移行期の体脂肪再分布・VAT増加を詳細に解説）
3. Marsh ML, Oliveira MN, Vieira-Potter VJ. Adipocyte Metabolism and Health after the Menopause: The Role of Exercise. Nutrients. 2023;15(2):444. doi:10.3390/nu15020444
   （閉経後の脂肪分布変化と運動の効果）
4. Steiner BM, Berry DC. The Regulation of Adipose Tissue Health by Estrogens. Front Endocrinol (Lausanne). 2022;13:889923. doi:10.3389/fendo.2022.889923
   （エストロゲンによる脂肪分布・WAT健康の制御メカニズム）
5. Dong J, Dennis KMJH, Venkatakrishnan R, Hodson L, Tomlinson JW. The Impact of Estrogen Deficiency on Liver Metabolism: Implications for Hormone Replacement Therapy. Endocr Rev. 2025;46(6):790-809. doi:10.1210/endrev/bnaf018
   （エストロゲン欠乏とMASLD/脂肪肝の関連）
6. Fenton A, Smart C, Goldschmidt L, Price V, Scott J. Fat mass, weight and body shape changes at menopause – causes and consequences: a narrative review. Climacteric. 2023;26(4):381-387. doi:10.1080/13697137.2023.2178892
   （閉経時の体型・脂肪量変化の総説）

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• なぜ閉経以降女性ホルモン（エストロゲン）が減少すると、高コレステロール血症の女性が急増するの？

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女性ホルモンであるエストロゲンが甘味嗜好性を上昇させることが明らかに〜エストロゲンは、内因性オピオイド（脳内麻薬様物質）を介して甘味の嗜好性を上昇させる〜（2025年6月9日、奈良女子大学）

この研究で行ったラットの実験によれば、女性ホルモン「エストロゲン」が甘いものへの欲求を高めることを明らかになりました。

■どんな研究？

この研究は、女性ホルモンであるエストロゲンが、甘いもの（特に砂糖水）を好む傾向（甘味嗜好性）を高めることを、ラットを使った実験で明らかにしたものです。

エストロゲンは、女性の体で生殖機能だけでなく、食欲やエネルギー調節にも影響を与えます。

この研究では、エストロゲンが「甘いものが食べたい！」という気持ちを強くし、脳内の報酬系やオピオイド（快感に関わる脳内物質）がその仕組みに関わっていることを発見しました。

■なぜこの研究が重要？

女性と甘いものの関係: 「女性は甘いものが好き」と言われることがありますが、その理由の一つがエストロゲンにある可能性が示されました。

性差と健康: 女性は閉経や月経周期でホルモンバランスが変化し、食行動や肥満リスクに影響が出ます。この研究は、女性の食行動や生活習慣病（特に肥満）の予防に役立つ新しい知識を提供します。

食行動の仕組み: 食べる行動は「体が必要とするエネルギー調節（恒常性調節）」と「食べる楽しさ（快楽性調節）」の2つでコントロールされます。この研究は、エストロゲンが「楽しさ」の部分にどう影響するかを調べた初めての研究です。

■結果

エストロゲンは甘いもの好きを増やす:

エストロゲンを補充したラットは、人工甘味料や砂糖水をたくさん飲み、普通のエサを食べる量が減りました。

つまり、エストロゲンは「エネルギー補給のため」ではなく、「甘いものが好きだから」摂取量を増やしていることがわかりました。

エネルギー調節への影響:

砂糖水を飲むとカロリーが増えるため、エストロゲンが本来持つ「食欲を抑える効果」が打ち消されました。

ただし、体重増加は抑えられ、エストロゲンの「肥満を防ぐ効果」は残っていました。

脳内メカニズム:

エストロゲンが甘味嗜好性を高めるのは、脳内の報酬系（特に側坐核という部分）とオピオイドが関わっていることがわかりました。

オピオイド受容体をブロックすると、砂糖水の摂取量が減ったため、オピオイドが重要な役割を果たしていると考えられます。

■この研究のポイント

エストロゲンは、甘いものを「もっと食べたい！」という気持ちを強くする。

この効果は、脳の「快感」を司る部分（報酬系）とオピオイドが関与。

女性のホルモン変化（例：閉経や月経周期）が食行動や肥満に影響を与えるため、女性の健康管理に役立つ知識。

■まとめ

この研究は、女性ホルモン「エストロゲン」が甘いものへの欲求を高めることを明らかにしました。

女性が甘いものを好む背景には、ホルモンが影響している可能性があり、これは性差や健康管理を考える上で重要です。

ただ一つ気になる調査結果があります。

更年期世代の女性は糖質を摂りすぎている！？糖質依存度チェックによれば、糖質の基準値（男性 250ｇ／女性 200g）に対し、実際に一日の食事で摂取している糖質の総量の平均は男性 309g（角砂糖約15個分が過剰）、女性 332g（角砂糖約33個分が過剰）と過剰に摂っている傾向にあることがわかりました。

このデータによれば、特に50代女性では 400g（角砂糖換算で約 104 個相当）を超える量となっており、これはこの年代層の「糖質を中心とした間食が多い」生活習慣が一因と考えられるそうです。

つまり、女性ホルモンが低下する更年期にも糖質を中心とした間食が多いということは、これは女性ホルモンだけの問題ではないのではという一つの疑問が生まれます。

→　【更年期脂肪】女性が更年期に太る３つの原因｜更年期に太りやすい女性は生活習慣病に注意！　について詳しくはこちら

→　更年期障害の症状・原因・チェック｜40代・50代の更年期の症状　について詳しくはこちら

例えば、女性ホルモンの影響で長期間甘いもの好きであったために、それが生活習慣となり、女性ホルモンが低下した後でもその生活習慣だけが残ってしまうということもあるのでしょうか？