タウリンが作用しコレステロールを下げる遺伝子を発見！ アンチエイジング機能など、メカニズムの全容解明へ――（2025年3月12日、名古屋大学）によれば、動脈硬化症などの原因になる血中コレステロールをタウリンが効果的に低下させる分子的な作用メカニズムを明らかにし、またタウリンが高コレステロール血症を改善するメカニズムに関する標的遺伝子を発見しました。
※高コレステロール血症：
血中コレステロール濃度が高い状態を指す。LDL－コレステロール（悪玉コレステロールと言われる）が多く、HDL-コレステロール（善玉コレステロールと言われる）が少ないと動脈硬化が進みやすいことがわかっている。本実験においても、ラットで悪いコレステロールのVLDL-コレステロール（超低密度リポタンパク質）の増加をタウリンが抑えることを示されました。
タウリンは脳、心臓、筋肉、肝臓の健康に重要なことが分かっており、動脈硬化症、脳卒中などの予防に効果的なことがよく知られていて、最近ではアンチエイジング機能があることが分かり、全身の健康に重要なアミノ酸であることが注目されるようになってきましたが、タウリンがどのようにして全身の健康に関与するのかそのメカニズムは明らかにされていませんでした。
これまでの研究では、タウリンが血中コレステロールを効果的に低下させることがわかっています。
今回の研究では、タウリンが直接作用する遺伝子を探索した結果、BHMT（メチル化などに関与する酵素）とOATP2（イオンの輸送体）がタウリンのターゲットであることが判明し、これら2つの遺伝子の変化がコレステロール異化代謝（コレステロールが胆汁酸に変わって体外に排出されやすくなる）を促進して血中コレステロールを低下させたと考えられます。
※BHMT：ベタイン・ホモシステイン・S-メチルトランスフェラーゼと呼ばれる酵素の略号。心筋梗塞や脳梗塞の原因と考えられているホモシステインをメチオニンに変換する酵素。メチオニンはタンパク質に取り込まれたり、システインになる。そして、メチオニンのメチル基が遺伝子のエピジェネティックな制御に利用される。
※OATP2：有機陰イオン輸送体２の略号。マイナスイオンを保つ有機物を血液から肝細胞へ取り込む役割をしている。胆汁酸や薬剤などの肝細胞への取り込みを制御することが知られている。
【参考リンク】
- Song, Q.; Kobayashi, S.; Kataoka, Y.; Oda, H. Direct Molecular Action of Taurine on Hepatic Gene Expression Associated with the Amelioration of Hypercholesterolemia in Rats. Antioxidants 2024, 13, 990. https://doi.org/10.3390/antiox13080990
■まとめ
イカ、タコ、貝類など魚介類に含まれるタウリンがコレステロールを下げる仕組みが遺伝子レベルでわかり、これがアンチエイジングにもつながる可能性があるので、動脈硬化などの将来の健康リスクを減らしたい人は、タウリンを含む食べ物を意識しながら、普段の食事に取り入れたいですね。
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