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英医学誌The Lancet（ランセット）に掲載された論文によれば、認知症のうち3件に1件は脳の健康によい生活習慣・行動をすることにより予防できる可能性があるそうです。
【目次】
■認知症の予防につながる9つのリスク要因｜中年期の聴力低下・中等教育の未修了・喫煙・うつ・運動不足・社会的孤立・高血圧・肥満・2型糖尿病
by Lidyanne Aquino（画像：Creative Commons）
BBCの記事が翻訳されている記事もありましたので、具体的に認知症を予防することができるリスク要因の度合いをチェックしてみたいと思います。
（2017/7/20、BBC JAPAN）
認知症の予防可能な要因のリスクの度合い
・中年期の聴力低下 9％
・中等教育の未修了 8％
・喫煙 5％
・うつ 4％
・運動不足 3％
・社会的孤立 2％
・高血圧 2％
・肥満 1％
・2型糖尿病 1％予防が可能とされる上記要因のリスク度を合計すると35％になる。残りの65％は個人の努力では変えられないリスク。
（認知症予防・介入・治療のためのランセット委員会の資料から）
●中年期の聴力低下
中年期に聴力が低下すると、周囲から通常受け取るたくさんの情報が得られなくなり、社会的にも孤立し、うつになる可能性が高まる。
聴力が低下すると、社会的に孤立することにより、認知症になるリスクが高まるそうです。
認知症の発症リスクが高いのは、脳卒中の経験がある人、糖尿病や心臓病の持病がある人、握力が弱い人、うつ傾向がある人で紹介した国立長寿医療研究センターなどのチームによれば、難聴の人はない人に比べて１・４倍認知症を発症するリスクが高いそうです。
加齢性難聴は動脈硬化が原因で引き起こされる｜たけしの家庭の医学によれば、40代、50代の人にも加齢性難聴の症状が出ることがあるそうです。
食べ過ぎ・飲み過ぎといった生活習慣の乱れから動脈硬化になると、血管が硬くなり、血液の流れが悪くなり、その動脈硬化こそが加齢性難聴を進行させる大きな原因の一つなのだそうです。
最近様々な研究によって、動脈硬化と難聴との関連性が明らかになってきているそうです。
【参考リンク】
- Laryngoscope. 2009 Mar;119(3):473-86. Audiometric Pattern as a Predictor of Cardiovascular Status: Development of a Model for Assessment of Risk｜NCBI
動脈硬化によって血流が悪化→末端にある耳の毛細血管
音を感知する有毛細胞のある蝸牛には、たくさんの毛細血管があります。
有毛細胞はこの毛細血管から酸素や栄養素を摂取しています。
しかし、動脈硬化になると、有毛細胞は酸素不足に陥り、機能が低下し、難聴を引き起こすそうです。
高い音を感知する有毛細胞は、大量のエネルギーを必要とするため、少しでも血流が滞ると、すぐに機能が低下してしまうそうです。
加齢性難聴を進行させる危険因子として、
- 糖尿病
- 虚血性心疾患
- 腎疾患など
が疫学調査などからわかっているそうです。
【参考リンク】
- 「加齢および全身性基礎疾患の聴力障害に及ぼす影響」国立長寿医療センター内田育恵ら2004年研究より
●中等教育の未修了
認知症の発症リスクが高いのは、脳卒中の経験がある人、糖尿病や心臓病の持病がある人、握力が弱い人、うつ傾向がある人で紹介した国立長寿医療研究センターなどのチームによれば、学校教育の年数が９年以下の人のリスクは、９年を超える人の２倍だったそうです。
中等教育を修了しないのは大きなリスクで、論文の著者たちは、大人になっても学び続ければ脳の「予備力」を増やせる可能性が高いと述べている。
中等教育の未修了だからといって即、認知症になりやすいというのではなく、大人になって学習意欲がある人は「認知的予備力」（人生の過程で頭を使うことによって蓄えられる）を増やせる可能性が高いそうです。
●喫煙
●運動不足
●高血圧
●肥満
●2型糖尿病
5つに共通するのは、心臓に良い生活習慣は脳にも良いということです。
国立長寿医療研究センターなどのチームによれば、脳卒中の経験がある人は、ない人に比べ、認知症のリスクが２・６倍高かったそうですが、脳卒中予防のためのガイドラインと認知症のリスク要因とマッチしている部分が多いです。
●高血圧：定期的に血圧を測り、高血圧の人は治療をしましょう。
●糖尿病：血糖値を測り、糖尿病または糖尿病予備軍の人は治療を受けましょう。
●不整脈：不整脈が見つかったら、病院に行きましょう。
●タバコ：禁煙しましょう。
●アルコール：飲酒は控えめにしましょう。
●コレステロール：脂質異常症（高脂血症）と診断された人は治療を受けましょう。
●運動：運動することが脳卒中予防につながります。
●塩分・脂肪分：食事の塩分を控えめに、低脂肪の食事をしましょう。
●肥満：太りすぎは糖尿病や脂肪肝などの生活習慣病のリスク要因です。
●脳卒中の症状があればすぐに受診。
より具体的に見ていくと、糖尿病と認知症には何らかの関係があるという研究は何度も取り上げてきました。
アルツハイマー患者の脳内、糖尿病と同じ状態に 九大の解剖で判明
（2013/5/7、日本経済新聞）
九州大の生体防御医学研究所によれば、アルツハイマー病患者は、脳内の遺伝子が糖尿病と同じ状態に変化することがわかったそうです。
【参考リンク】
- アルツハイマー病脳における糖尿病関連遺伝子の発現異常－糖尿病がアルツハイマー病の危険因子となるメカニズムが明らかに－（2013/5/7、九州大学）
●糖尿病患者の半数でアルツハイマーの初期症状を確認で紹介した加古川市内の病院に勤務する医師らの臨床研究によれば、糖尿病の通院患者の半数以上に、「海馬傍回（かいばぼうかい）」と呼ばれる脳の部位が萎縮（いしゅく）するアルツハイマー病の初期症状がみられることがわかったそうです。
インスリンには記憶、学習機能を高める作用もあり、糖尿病でインスリン反応性が低下することが、アルツハイマー病発症につながっている可能性があるようです。
インスリン抵抗性を伴った2 型糖尿病にアルツハイマーのリスク｜九大研究によれば、インスリン抵抗性を伴った2型糖尿病の場合、アルツハイマーの発症に関係があるとされるプラークが形成されるリスクが高くなるという研究結果が発表されたそうです。
九州大学の研究によれば、血糖値の異常が認められた患者にはプラークが形成されるリスクが高いという結果がでたそうです。
九州大学（Kyushu University）の研究チームは福岡県久山（Hisayama）町の135人（平均年齢67歳）を対象に研究を行った。
対象者に血糖値の検査を行い、その後10～15年間にわたってアルツハイマーの兆候がないか観察した。
研究期間中に対象者の約16％がアルツハイマーを発症した。
対象者の死後に研究チームが脳を調べたところ、65％にプラークが見られたという。
研究チームは、血糖値の異常が認められた患者には、プラークが形成されるリスクが高いとの結果をまとめた。
論文を執筆した九州大学の佐々木健介さんによれば、インスリン抵抗性がプラーク形成の原因と結論するにはさらに研究を進める必要があるものの、糖尿病をコントロールすることによってアルツハイマーを予防できる可能性があるとしています。
●糖尿病になると、認知症の発症リスクが２倍高くなる！？で紹介した東京大の植木浩二郎特任教授によれば、糖尿病になると認知症の発症リスクが2倍高くなるそうです。
駆け込みドクター 5月17日｜認知症｜認知症チェック・認知症予防にアマニ油・デジタル認知症によれば、糖尿病・高血圧・脂質異常症などの生活習慣病のリスクの高さと認知症（アルツハイマー病）には関係があり、アルツハイマー病の発症リスクは、糖尿病だと2倍、高血圧だと2倍、脂質異常症だと3倍になると紹介していました。
（2015/5/26、WSJ）
ワシントン大学の研究者らは、マウスの実験で血糖値を異常に高い値に引き上げたところ、脳内のアミロイドベータの生産も増加し、双方に何らかの相関性があることを突き止めた。
ピッツバーグ大学で実施された約180人の中年の成人を対象とした試験では インスリン依存型（1型）糖尿病の患者は、この疾患を持たない被験者と比べ、はるかに多くの脳内病変が認められ、認知機能は低下していた。
血糖値の高さが脳に影響を及ぼす可能性があることが、2つの研究で示されています。
なぜ血糖値が高いとアミロイドβが生産されアルツハイマーのリスクが高まるのでしょうか。
インスリンはアミロイドから脳を守り、ニューロン（神経単位）と記憶の形成のつながりを改善するとされる。
＜中略＞
セントルイスのワシントン大学のマウスの実験で医師のデビッド・ホルツマン氏は、糖が脳内のニューロンに刺激を与え、さらにアミロイドが作られると示唆している。
インスリンには血液中のブドウ糖（血糖）の濃度を調節する働きがありますが、今回の記事によれば、インスリンはアミロイドから脳を守る働きもあるそうです。
アルツハイマー病は、アミロイドβタンパクが脳にたまることで、神経細胞が死滅し、萎縮し、認知機能が低下することから起きると考えられています。
つまり、インスリンの分泌が低下したり、生成されなくなるということは、アミロイドから脳を守ることができなくなり、認知機能が低下してしまうと考えられます。
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【関連記事】
- アルツハイマー病の「脳糖尿病仮説」の実証｜「メマンチン」が脳インスリンシグナルを改善｜東北大
- なぜ高血糖でも低血糖でも脳の認知機能が低下するのか？
- 人工甘味料入りのダイエット飲料を飲む人は脳卒中・認知症の発症リスクが約3倍高い！？｜ボストン大学医学校
●うつ
●社会的孤立
認知症の発症リスクが高いのは、脳卒中の経験がある人、糖尿病や心臓病の持病がある人、握力が弱い人、うつ傾向がある人で紹介した国立長寿医療研究センターなどのチームによれば、うつ傾向のある人は、ない人の１・６倍認知症を発症するリスクが高いそうです。
社交的な生活が認知症のリスクを減らす可能性＝研究によれば、社会的に活発な人はストレスにさらされにくく、孤独で悩みがちな人に比べて、認知症になるリスクは５０％低いそうです。
意外に多い高齢者のうつ病｜なぜ高齢者のうつ病が多いのか？によれば、高齢者のうつ病が多い理由として次のようなことが挙げられています。
- 日本人の傾向として、物事を悲観的にとらえる傾向が強いこと
- 加齢による心身の衰え
- 重い病気
- 脳血管障害の後遺症
- 経済力低下
- 社会的役割の喪失感
- 一人暮らしの孤独感
また、一人暮らしの高齢男性、孤食でうつ発症が2・7倍出やすい！？で紹介した千葉大や東京大などのグループによれば、一人暮らしの高齢男性で食事をひとりでとる「孤食」が多い人は、誰かと一緒に食事をすることが多い人に比べて約２・７倍うつ症状が出やすいという研究結果が出ているそうです。
■まとめ
簡単に言うと、好奇心をもって、社会とつながりを持ち、健康的なライフスタイルを送ることが認知症を予防する方法だということですね。
より具体的に言うと、わからないことがあったら調べる、誰かに尋ねるようにしたりして、日々学習し、自分が関心があるグループと交流を持ち、心臓に良い生活習慣に変えていくと、自然と認知症予防につながるということです。
エピジェネティクスとは？人生は「生まれ」か「育ち」かだけで決まるわけではない！｜WHAT IS EPIGENETICS? LIFE IS NOT DETERMINED ONLY BY ‘NATURE’ OR ‘NURTURE’!で紹介した「エピジェネティクス」の考え方によれば、遺伝子の影響は大きいから変えられないという考えは間違いであり、自分自身のライフスタイルによって人生を変えられるということを示すものです。
また、どのような健康的なライフスタイルを選択するかが、自分自身だけでなく、子孫にまで影響を及ぼすのですから、これからどんなライフスタイルをしていくのがよいのか一緒に考えていきましょう。
【参考リンク】
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