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■便が細い｜なぜ大腸がんになると便が細くなるのか？その原因・太さの目安
大腸がんの症状には「便が細い」がありますが、なぜ大腸がんになると「便が細くなる」という症状が起こるのでしょうか？
【目次】
■大腸の役割
大腸がんとは？｜知っておきたいがん検診
大腸は、主に水分の吸収を行い、便を作る役割を担っています。便の中には食物の残りかすや、はがれ落ちた腸内の細胞、さまざまな細菌が含まれています。
大腸は、全長約1.5m～2m、直径約5～7cm（小腸の2～3倍）で、小腸を時計回りに取り囲むように位置しています。
大腸は、全長約1.5m～2m、直径約5～7cmで、水分の吸収や便を作る役割があります。
■なぜ大腸がんになると便が細くなるのか？
by macaron*macaron(Est Bleu2007)（画像：Creative Commons）
大腸がんになると便が細くなる理由は、がんによって大腸の一部が狭窄（狭くすぼまる）してしまい、便の通り道が狭くなってしまったからです。
■便の細さ（太さ）の目安
便の細さ（太さ）の目安としては、「鉛筆」「小指」「ヒモ」にたとえられます。
■便が細くなる大腸がん以外の原因
ただ、便が細くなっているからといって、すぐに大腸がんを疑う必要はありません。
便が細くなる原因はその他にも、「痔」「大腸ポリープ」「ダイエット」「ストレス（自律神経の乱れ）」「過敏性腸症候群（IBS）」などが考えられます。
●痔
痔になって、肛門が狭くなってしまうと、便が細くなってしまいます。
●ダイエット
食べない系のダイエットをすると、便にする材料である食物繊維が少なくなったり、水分が少ないなどによって、便が細くなることがあります。
●過敏性腸症候群（IBS）
IBSは、大腸や小腸に原因となる異常がないため、ストレスが主な原因と考えられています。
過敏性腸症候群の病気を説明する際には「脳腸相関」というキーワードが使われているのですが、腸は第二の脳と言われるほど敏感で繊細な臓器で、悩み事があったりするとトラブルが起こると考えられます。
腸のセロトニンはストレスがかかると働きが活発になるそうです。
そのことによって、内臓の知覚過敏と消化管の運動異常を引き起こし、内臓の知覚過敏からは腹痛や腹部膨満感、運動異常からは便秘や下痢などの便通異常が起こってしまうそうです。
■大腸がんの予防
●葉酸
大腸がん、予防に「葉酸」が効果 愛知がんセンターによれば、葉酸を多く摂って、飲酒しない人程、大腸がんになりにくいそうです。
【みんなの家庭の医学】大腸がん予防に葉酸の多い海苔｜10月20日によれば、大腸がんのリスクを高める大腸ポリープのできやすさと葉酸の濃度には関係があるといわれ、血液中の葉酸濃度の値が8ng/ml（ナノグラム）以上あれば、女性なら大腸ポリープの頻度が約2割減、男性なら約5割減するそうです。
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→ 大腸がんとは｜大腸がんの症状・初期症状・原因・予防 について詳しくはこちら
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●定期的な検査
一般的には自覚症状がないため、無症状の時期に発見することが重要となります。
大腸内視鏡検査や便潜血検査などで定期的な検査を受けることにより、早期発見・早期治療につながります。
●便潜血検査キット
先端で便をほんの少し採取し、便にがんからの出血が混ざっていないかチェックします。
出血があった場合は、内視鏡でがんの有無チェックします。
※出血があっても、必ずがんがあるわけではありません。
●大腸がんになりやすい生活習慣を改善する
１ 運動不足
２ お酒をよく飲む
３ 肉やハム、ソーセージをよく食べる
４ 肥満
５ 喫煙
※３つ以上リスクがある方は特に注意が必要。
→ 大腸がん危険度チェック について詳しくはこちら
■まとめ
大腸がんになると、がんによって大腸の一部が狭窄（狭くすぼまる）してしまい、「便が細くなる」という症状が起こります。
ただ、便が細くなるという症状は大腸がん以外にも原因があるので、その他にどんな症状があるかどうかをチェックしましょう。
→ 大腸がんとは｜大腸がんの症状・初期症状・原因・予防 について詳しくはこちら
