ビフィズス菌が含まれるヨーグルトを摂取すると腫瘍抑制効果があることが示唆されていますが、米ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院および米ブリガム・アンド・ウイメンズ病院の研究によれば、長期にわたって週2回以上ヨーグルトを摂取している人は、腫瘍組織中のビフィズス菌の量に応じて、今回のケースでいえばビフィズス菌陽性（現れるという意味）の場合、大腸がんの発症リスクが20％低いことがわかりました。

【参考リンク】

• Ugai, S., Liu, L., Kosumi, K., Kawamura, H., Hamada, T., Mima, K., … Ugai, T. (2025). Long-term yogurt intake and colorectal cancer incidence subclassified by Bifidobacterium abundance in tumor. Gut Microbes, 17(1). https://doi.org/10.1080/19490976.2025.2452237

この研究結果をわかりやすくまとめます。

■今回の研究のポイント

ヨーグルトに含まれるビフィズス菌はがんを抑える力があるかもしれないといわれており、今回の研究ではがんの種類やビフィズス菌の量に着目し、ヨーグルトを長く食べると大腸がんになるリスクがどう変わるかを調べました。

■結果

ビフィズス菌が多い腫瘍組織：ヨーグルトを週2回以上食べる人は、ほとんど食べない人に比べて、大腸がんになるリスクが少し低い（約20％減）。

ビフィズス菌が少ない腫瘍組織：逆に、ヨーグルトをたくさん食べてもリスクはほとんど変わらないか、少し高いくらい。

特に、腸の「近位結腸」という部分のがんでは、この違いがはっきり見えたことから、がんの場所やビフィズス菌の量によって、ヨーグルトががんに効くかどうかが変わるということが考えられます。

つまり、今回の研究によれば、ヨーグルトに含まれるビフィズス菌が大腸がんを抑制する可能性が示唆されたものの、がんの種類や場所によって効果が違うので、すべてに効くわけじゃなく、ヨーグルトが特定の種類のがんにだけ効くと考えられます。

■まとめ

もう一つ別の視点から見てみます。

大腸がん予防に役立つ食べ物は乳製品（カルシウム）！で紹介した英国オックスフォード大学が学術誌「ネイチャー・コミュニケーションズ」で発表した研究によれば、乳製品が大腸がん予防に役立ち、それは主にカルシウムによるものと結論付けています。

カルシウムと大腸がんの関係については以前から取り上げられており、カルシウムを多く摂取するグループで大腸がんのリスクが低下｜国立がん研究センターによれば、男性において、カルシウムの摂取量が最も少ないグループに比べ、摂取量が最も多いグループで大腸がんのリスクが低くなり、カルシウムの摂取量が最低（300mg未満）のグループと比べると、最高（700mg以上）のグループで大腸がんのリスクが40％近く低いことがわかっています。

カルシウムが大腸がんを予防するメカニズムとしては、腸管内腔の上皮細胞を刺激し、がんの発生を促進する二次胆汁酸を吸着することと、細胞増殖や分化に直接作用することなどが考えられているそうです。

2つの研究をもとに比較してみます。

●最初に紹介した研究によれば、ヨーグルトに含まれるビフィズス菌が大腸がんのリスクに影響を与える可能性があることがわかりました。特に、ビフィズス菌が多いタイプの大腸がんでは、ヨーグルトを週2回以上食べる人はリスクが約20％減る一方、ビフィズス菌が少ないタイプではあまり効果がない、という結果でした。また、この効果は腸の「近位結腸」という部分で特に目立っていました。

●オックスフォード大学と国立がん研究センターの研究

一方、オックスフォード大学の研究では、乳製品が大腸がん予防に役立つとされ、その主な理由が「カルシウム」にあると結論づけています。国立がん研究センターのデータでも、カルシウムをたくさん摂る人（1日700mg以上）は、ほとんど摂らない人（300mg未満）に比べて大腸がんのリスクが約40％低いことがわかりました。カルシウムは、腸の中でがんを促す物質（二次胆汁酸）を吸着したり、細胞の増殖を調整したりすることで予防効果を発揮すると考えられています。

●2つの研究を合わせると何が言える？

これらを総合すると、ヨーグルトや乳製品が大腸がん予防に役立つ可能性があるという点で一致していますが、その仕組みには2つの要素が関係しているようです。

ビフィズス菌の役割：ヨーグルトに含まれるビフィズス菌が、特にビフィズス菌が多いタイプのがんや近位結腸がんに対して予防効果を持つ可能性。

カルシウムの役割：乳製品全般に含まれるカルシウムが、腸全体で大腸がんのリスクを下げる効果を持つ可能性。

つまり、ヨーグルトが大腸がん予防に効く理由は、ビフィズス菌とカルシウムの両方が働いていると考えられます。ビフィズス菌は特定の種類や場所のがんに効き、カルシウムはもっと広く全体のリスクを減らす、という感じです。

ヨーグルトや牛乳などの乳製品を食べることは大腸がんになりにくくすると考えられるので、ぜひとってくださいね。

→　カルシウムの多い食品｜カルシウム不足の原因　について詳しくはこちら

→　大腸がんとは｜大腸がんの症状・初期症状・原因・予防　について詳しくはこちら

英国バイオバンクのデータを活用したある研究によれば、果物の摂取量が多い人は大腸がんのリスクが21％低下することが分かったそうです。

【参考リンク】

• Hoang, T., Cho, S., Choi, JY. et al. Genetically predicted dietary intake and risks of colorectal cancer: a Mendelian randomisation study. BMC Cancer 24, 1153 (2024). https://doi.org/10.1186/s12885-024-12923-1

果物は健康に良い食材だと思っている方も多いと思いますが、大腸がんリスクを下げる食品としてはあまり紹介されたことがありません。

野菜・果物とがん：食物繊維とβ-カロテンで紹介した最近の研究によると、食物繊維による大腸がんの予防効果は認められていないようです。

しかし、食物繊維の摂取量が極端に少ないと、リスクが上昇するという結果は出ているそうです。

そのため、大腸がん予防のためには、食物繊維の量はある程度摂れば十分であり、多く摂ってもその予防効果は変わらない可能性が高いようです。

また、野菜・果物摂取と大腸がんとの関係について（国立がん研究センター）によれば、野菜・果物をたくさん食べても大腸がんリスクは変わらないと紹介されています。

ただだからと言って野菜や果物に大腸がん予防効果がないとは言い切れず、世界保健機構（WHO）と食糧農業機関（FAO）合同での2003年の報告では、野菜・果物にはわずかながら予防効果があるとし、また、国際がん研究所（IARC）の同じ2003年の報告では、これまでの疫学研究・動物実験などを参考にすると、野菜摂取はおそらく予防的、果物摂取も予防の可能性はあると評価されているそうです。

今回紹介した研究を参考にするならば、果物の摂取量が多い人は大腸がんのリスクが21％低下するというわけですから、これまでの研究結果とは違った結果が出たことになります。

先日nature誌で紹介された大腸がんの発症リスクを下げる食品・栄養素とは？の中でも果物は大腸がんの発症リスクを下げる食品の一つとして紹介されていましたので、大腸がん予防のためには果物を摂らないよりも摂った方がいいということが言えるのではないでしょうか？

→　大腸がんとは｜大腸がんの症状・初期症状・原因・予防　について詳しくはこちら

【独自】大腸がん内視鏡検査、熊本市が無償化検討　実現なら全国初　50代後半対象に25年度から（2025年2月6日、熊本日日新聞）によれば、大腸がんは診断されて5年後の生存率が7割超と比較的高く、早期発見・治療が死亡率の抑制につながることから、熊本市が2025年度から、50代後半の市民を対象に大腸内視鏡検査の無償化を検討しているそうです。

なぜ熊本市が大腸がん内視鏡検査の無償化を検討しているのでしょうか？

「第５次くまもと２１ヘルスプラン」（骨子案）によれば、熊本県は健康寿命（令和1年）は男性72.24年（全国37位）、女性75.59年（全国24位）とありますが、平成25年（2013年） 男性71.75年（全国8位）、女性74.40年（全国25位）であったことから、男性の健康寿命は延びているものの順位は下がっています。

がん検診（胃・肺・大腸・子宮頚・乳）の受診率は全国平均を上回っているものの、熊本県がん対策推進基本計画の目標値55％には届いておらず、令和４年度熊本県健康づくりに関する県民意識調査によれば、胃がん、肺がん、大腸がん検診については40歳～50歳代の受診率が低い傾向にあるそうです。

熊本市が50代後半の市民を対象に大腸がん内視鏡検査の無償化を検討したのには、１）大腸がん検診については40歳～50歳代の受診率が低い傾向にある、２）大腸がんは診断されて5年後の生存率が7割超と比較的高く、早期発見・治療が死亡率の抑制につながる、といった理由があるのではないでしょうか？

大腸ポリープは大腸がんのリスクを高めるリスク要因であると考えられています。

大腸がんのリスクファクター｜国立がん研究センターによれば、ポリープの大きさが大きいほど大腸がんになるリスクが高くなり、また、ポリープの出来やすい人は大腸がんになるリスクが高いことから、大腸ポリープをいかに小さく、またできにくくするかは大腸がん予防の一つのアプローチといえます。

つまり、大腸がんの予防には、いかにして内視鏡検査時に前がん病変であるポリープの段階で見つけ摘除することが重要です。

大腸がんの国内の罹患者数は14万7,725人！初期の段階では症状がほぼ現れない大腸がんを予防する方法とは？で紹介した厚生労働省の公開したデータによれば大腸がんの国内の罹患者数は14万7,725人で、今後も増加が予想されます。

大腸がんはもはや高齢者の病気ではない！若い世代で大腸がんの発生率が高まっている理由とは？によれば、世界の多くの国と地域で50歳未満の若い人の大腸がんの発生率が高まっており、また2023年3月に学術誌「サイエンス」に掲載された論文によれば、1990年代以降は多くの国で、50歳未満での大腸がんの発生率が毎年2～4％ずつ増えており、30歳未満ではより顕著であり、2023年3月に医学誌「CA: A Cancer Journal for Clinicians」に発表した論文でも、米国で55歳未満で診断された人の割合が1995年の11％から現在は20％まで増加しており、大腸がんはもはや高齢者の病気ではないといえます。

このことから、大腸がんを予防するためには、検診の推奨年齢を下げることが大事になってきます。

また、大腸がんのリスク要因には、家族歴があり、遺伝的要因も大きいので、家族に大腸がんの人がいる場合には早めに健診を受けることが望ましいと考えられます。

⇒　大腸がんチェック　について詳しくはこちら

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