SNSでは「コルチゾール顔」という言葉が注目され、ストレスホルモン「コルチゾール」が顔のむくみや赤み、ニキビ、シワなどを引き起こすという情報が広がっています。

ストレス対策として、十分な睡眠やジャーナリング、カフェインを控えることなどを勧める投稿もみられます。

しかし、本当に日常生活のストレスでコルチゾールが増えると、顔つきまで変わってしまうのでしょうか？

そこで今回は「コルチゾール顔」と呼ばれている現象について、コルチゾールと皮膚・肌老化に関する研究をもとに調べてみました。

■そもそもコルチゾールとは？

コルチゾールは、副腎から分泌される「糖質コルチコイド」と呼ばれるホルモンです。

一般的には「ストレスホルモン」として知られていますが、決して悪者というわけではありません。

コルチゾールは、ストレスに対応するだけでなく、血圧の維持、血糖値の調節、炎症の抑制、食べ物からエネルギーを作ることなどにも関係しています。NIDDK「Cushing’s Syndrome」でも、こうしたコルチゾールの役割が説明されています。

コルチゾールの分泌は「HPA軸（視床下部-下垂体-副腎系；Hypothalamic-Pituitary-Adrenal axis。身体がストレスを感じたときに作動する、脳とホルモンを繋ぐ重要なストレス応答システムのこと）」によって調節されています。

ストレスなどによって視床下部からCRH（副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモン）が分泌され、下垂体からACTH（副腎皮質刺激ホルモン）が分泌されると、副腎でコルチゾールの産生が促されます。一方、コルチゾールには視床下部や下垂体へフィードバックする仕組みもあります。

そのため、「コルチゾール＝悪いもの」ではなく、必要なホルモンだけれども、慢性的な過剰状態には問題があると考える方が適切です。

■「コルチゾール顔」という病気があるわけではない

ここが今回の大事なポイントです。

SNSなどで使われる「コルチゾール顔」と、医学的に知られている「クッシング症候群」に伴う顔貌変化は分けて考える必要があります。

クッシング症候群とは、長期間にわたりコルチゾールが過剰になることで生じる疾患です。

2026年の高コルチゾール血症に関するレビューでも、明らかなクッシング症候群では中心性の脂肪蓄積、筋力低下、皮膚の脆弱化、高血圧、耐糖能異常などが典型的な特徴として整理されています。

したがって、

「最近ストレスが多い」
↓
「コルチゾールが増えた」
↓
「顔がむくんだ」
↓
「これがコルチゾール顔だ」

と単純に結論づけることはできません。

■コルチゾールが本当に多いと「ムーンフェイス」になることがある

一方で、コルチゾールが慢性的に過剰になる病的な状態では、実際に顔の見た目が変化することがあります。

代表的なのが「ムーンフェイス（moon facies）」です。

米国国立医学図書館のMedGenでは、ムーンフェイスについて、こめかみや頬などへの脂肪沈着を伴う、丸く膨らんだ顔として説明しています。またクッシング症候群は、過剰なコルチゾール産生による全身症状を呈する病態とされています。

つまり医学的には、

慢性的なコルチゾール過剰 → 脂肪分布などの変化 → 顔が丸く見える

という現象は確かに存在します。

ただし、これは一般的なストレスによって「朝、少し顔がむくんだ」という話とは別です。

■ストレスとコルチゾールは「肌」にも影響する？

では、病的なクッシング症候群ほどではないストレスの場合、肌にはどのような影響が考えられるのでしょうか？

ここが非常に興味深いところです。

コルチゾールと肌については、日本でも興味深い研究があります。

ポーラ化成工業は2018年、培養した表皮細胞にコルチゾールを添加すると、肌のうるおいに関係するフィラグリンが減少したと報告しています。また線維芽細胞にコルチゾールを添加した実験では、コラーゲンの産生量も減少しました。

ただし、これは培養細胞を使った実験です。そのため、「ストレスを感じると人の肌でそのまま同じ変化が起こる」と断定することはできません。

一方、2024年にJournal of Cosmetic Dermatologyに掲載された研究では、慢性的な心理的ストレスと皮膚老化の関係が調べられました。

研究では、慢性的なストレスが比較的強いグループで、

抗酸化能力の低下
皮膚バリアの完全性への影響
肌表面の凹凸や細かいシワなどの変化

が報告されました。

さらに細胞レベルの実験では、コルチゾールやエピネフリンといったストレスホルモンを用いて、DNA、細胞外マトリックス（ECM）、創傷治癒、皮膚バリアなどへの影響が調べられています。

つまりストレスと美容を考える場合、

「コルチゾールで顔がむくむ」

だけに注目するよりも、

慢性的なストレス
↓
ストレスホルモンなどの変化
↓
皮膚バリアや細胞機能などへの影響
↓
肌のコンディションや老化に関係する可能性

という視点の方が研究に近いといえそうです。

こうした研究を合わせて考えると、コルチゾールと美容の関係は単なる「顔のむくみ」に限らず、うるおいや皮膚バリア、コラーゲン、肌の修復など、皮膚そのものの機能との関係から研究されていることがわかります。

■コルチゾールとシワの関係は？

SNSでは「コルチゾールが増えるとシワが増える」といった情報も見かけます。

これについても少し慎重に考える必要があります。

先ほど紹介した2024年の研究では、慢性的な心理的ストレスが比較的強い人で、肌の質感や細かいシワに関係する変化が報告されています。また、細胞を使った実験では、ストレスホルモンによって細胞外マトリックスの合成などが影響を受けることも調べられました。

ただし、この研究から

「コルチゾールが直接シワを作る」

とまで断定することはできません。

皮膚の老化には、加齢だけではなく紫外線など外部要因も関わります。皮膚老化についてのレビューでも、内因性老化と外因性老化が相互に作用すると整理されています。

つまり、コルチゾールは「肌老化に関係する可能性のある一要素」として考える方がよさそうです。

■ストレスが続くと「肌の回復力」にも影響する？

もう一つ注目したいのが「傷の治り」です。

2024年の研究では、慢性的な心理的ストレスと皮膚老化を調べるとともに、細胞レベルでコルチゾールやエピネフリンが皮膚機能に及ぼす影響も検討されました。その結果、DNA、細胞外マトリックス、創傷治癒、皮膚バリアに関する指標への影響が報告されています。

ただし、細胞実験の結果をそのまま「日常的なストレスが人の傷を治りにくくする」と読み替えることはできません。

一方で、このレビューでは影響がステロイドの種類や用量、使用期間などによって異なる可能性があり、さらに質の高いヒト研究が必要とも指摘されています。

そのため、

「ストレスがあると必ず傷が治らなくなる」

という意味ではありません。

ただ、「ストレスホルモンと肌の関係」を考えるとき、見た目だけではなく皮膚の修復機能にも目を向ける必要がありそうです。

■コルチゾールが増えるとニキビになる？

ニキビについても、

「コルチゾール＝ニキビの原因」

と単純に考えるのは避けた方がよいでしょう。

実際、前述の2024年の研究論文でも、心理的ストレスはコルチゾールやエピネフリンの放出を介し、ニキビを含む複数の皮膚疾患と関連することが紹介されています。

しかし、これだけで「コルチゾールが直接ニキビを作る」とはいえません。

肌トラブルにはさまざまな原因が関係するため、「ストレスとニキビには関連が報告されている」という程度に捉えておく方が正確でしょう。

■「顔の赤み」もすべてコルチゾールのせい？

顔の赤みについても注意が必要です。

慢性的にコルチゾールが過剰となるクッシング症候群では、皮膚症状が現れることが知られています。2026年のレビューでも、高コルチゾール状態は皮膚を含む複数の臓器系へ影響することが整理されています。

しかし、

赤ら顔＝コルチゾールが高い

と自己判断できるわけではありません。

特にSNSで「むくみ」「赤み」「ニキビ」「シワ」といった非常に一般的な症状をまとめて「コルチゾール顔」と判断するのは慎重になる必要があります。

■「コルチゾール顔対策」として何をすればいいの？

SNSでは「コルチゾール顔対策」として、睡眠、ジャーナリング、カフェインを控える、サプリメント、運動などさまざまな方法が紹介されています。

ただ、ここで注意したいのは、「美容のためにコルチゾールをできるだけ下げればいい」ということではないという点です。

コルチゾールは生命維持に必要なホルモンであり、ストレスへの対応だけでなく、血圧や血糖、炎症、エネルギー代謝などにも関わっています。NIDDK「Cushing’s Syndrome」でもこうした生理的役割が説明されています。

美容という点から考えたいのは、コルチゾールそのものを悪者にすることではなく、慢性的なストレスを減らし、睡眠や生活リズムなどを整えることです。

では、研究されている方法を見てみましょう。

●適度に体を動かす

2025年に44研究を対象に行われた系統的レビュー・ネットワークメタ解析では、心理的ストレスを抱える成人への運動介入はコルチゾールの低下と関連し、なかでもヨガで比較的大きな効果が示されました。

また別の系統的レビュー・メタ解析でも、身体活動プログラムはコルチゾールの低下と睡眠の質の改善に関連していました。ただし研究対象者に偏りがあるため、一般の人にそのまま当てはめるには注意が必要です。

そのため、散歩やヨガなどの無理なく続けられる運動を生活に取り入れることは、ストレス管理の選択肢のひとつになりそうです。

●睡眠を大切にする

コルチゾールは一日の中で一定ではなく、日内リズムを持つホルモンです。

睡眠や運動と翌日のコルチゾールリズムとの関係も研究されていますが、「必ず7時間30分～8時間眠ればコルチゾールが下がる」というような単純なものではありません。高齢者を対象とした2025年の研究でも、睡眠時間や運動それぞれ単独と翌日のコルチゾール指標との独立した関連は認められませんでした。

「コルチゾールを下げるために○時間眠る」と考えるより、十分な睡眠を確保し、規則的な生活を心がけると考える方がよさそうです。

●呼吸法など自分がリラックスできる習慣を取り入れる

深呼吸や腹式呼吸、マインドフル呼吸などについても研究されています。

2025年のレビューでは、さまざまな呼吸法を継続した研究がまとめられ、対象となった複数の研究で睡眠の質の改善が報告されています。

ただし、「吸う：吐く＝1：2にするとコルチゾールが下がる」とまでは、この研究からはいえません。

大切なのは、

「コルチゾールを下げなければ」と頑張りすぎるのではなく、自分が無理なく続けられるストレス対策をひとつ取り入れること

なのかもしれません。

■「コルチゾールを下げる食べ物」はあるの？

SNSでは「コルチゾールを下げる食べ物」として、鮭、ヨーグルト、キウイなどが紹介されることがあります。

実際、食事とコルチゾールの関係については研究されています。しかし、「この食品を食べればコルチゾールが下がる」と単純に分類できるほど簡単ではありません。

コルチゾールには朝に高く夜に低くなる日内リズムがあり、食事そのものによっても分泌が変動します。2025年のレビューでは、食事のタイミングや栄養素、食事パターンなどがコルチゾール分泌やそのリズムに影響することが整理されています。

一方で、特定の栄養素について興味深い研究もあります。

オメガ3脂肪酸については、中年成人138人を対象としたランダム化比較試験で、4か月間のオメガ3脂肪酸摂取によって、実験的なストレス負荷中のコルチゾールが低くなったことが報告されています。

ただし、これは「鮭を食べればコルチゾールが下がる」と証明した研究ではなく、オメガ3脂肪酸のサプリメントを使った研究です。

プロバイオティクスについても、2024年の46件のランダム化比較試験をまとめた系統的レビュー・メタ解析では、摂取によってコルチゾールが低下する可能性が示されました。ただし研究間のばらつきが非常に大きく、エビデンスの確実性は低いと評価されています。したがって、「ヨーグルトを食べればコルチゾールが下がる」とまではいえません。

キウイについても研究があります。2021年の小規模な試験では、運動前のキウイまたはビタミンC摂取と運動ストレスが調べられましたが、コルチゾールへの影響が示されたのは主にビタミンC飲料で、キウイをそのまま「コルチゾールを下げる食品」とするには根拠が十分とはいえません。

反対に、カフェインにはコルチゾール分泌を一時的に増加させることを示したヒト研究があります。

しかし、ここでも「コルチゾールが上がる＝体に悪い」とは限りません。

つまり、

「健康によい食品」＝「コルチゾールを下げる食品」
「コルチゾールを下げる」＝「健康によい」

とは限らないということです。

コルチゾールを下げる食品を探すことよりも、バランスのとれた食事をとり、慢性的なストレスを減らし、コルチゾール本来の日内リズムを乱さない生活を考える方がよさそうです。

■まとめ：「コルチゾール顔」は本当にあるの？

今回、論文や公的医療情報を調べてみると、「コルチゾール顔」という言葉について3つに分けて考えるとわかりやすいことが見えてきます。

1．病的なコルチゾール過剰では、本当に顔つきが変化することがある

クッシング症候群などの慢性的なコルチゾール過剰状態では、中心性の脂肪蓄積や皮膚の脆弱化などがみられ、ムーンフェイスと呼ばれる丸い顔貌がみられることがあります。

2．心理的ストレスと肌状態の関係も研究されている

慢性的な心理的ストレスが比較的強い人では、皮膚バリア、抗酸化能、肌の質感や細かいシワなどへの影響を示した研究があります。細胞実験ではストレスホルモンと皮膚機能との関係も調べられています。

3．だからといって、むくみやニキビを「コルチゾール顔」と自己診断することはできない

ここが最も重要です。

SNSで「コルチゾール顔」という新しい美容現象が発見されたというより、

以前から研究されてきた「ストレス・コルチゾール・皮膚」の関係が、「コルチゾール顔」というキャッチーな言葉で再び注目されている

と捉える方が実態に近いのかもしれません。

そして美容という観点から本当に面白いのは、

「ストレスで顔がむくむか？」だけではなく、「慢性的なストレスが皮膚のバリア機能や修復機能、さらには肌老化にどのように関係するのか？」

という点ではないでしょうか。

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【参考文献】

Pujos M, et al. Impact of Chronic Moderate Psychological Stress on Skin Aging: Exploratory Clinical Study and Cellular Functioning. Journal of Cosmetic Dermatology. 2024. doi: 10.1111/jocd.16634. PMID: 39506493.

Raff H, Carroll T. Cushing’s syndrome: from physiological principles to diagnosis and clinical care. The Journal of Physiology. 2015;593:493-506. doi: 10.1113/jphysiol.2014.282871. PMID: 25480800.

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Valerie EED. Corticosteroids and wound healing: A literature review. Wounds International. 2025.

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Cushing’s Syndrome. National Institutes of Health.

National Center for Biotechnology Information (NCBI) MedGen. Moon facies. U.S. National Library of Medicine.

【参考リンク】

ポーラ化成工業株式会社. ストレスが肌のうるおいを奪うメカニズムを解明－ストレスホルモンの影響を解消するオリジナルエキスを開発. NEWS RELEASE. 2018年6月11日.

【補足】コルチゾールは脳とも関係している？

コルチゾールの研究は美容だけにとどまりません。

コルチゾールやHPA軸の調節異常は、アルツハイマー病やパーキンソン病などの神経変性疾患との関連についても研究されています。

アルツハイマー病についての系統的レビュー・メタ解析では、患者で朝のコルチゾールが高い傾向が報告されています。ただし、認知機能が正常な人を対象とした研究では結果が一致しておらず、「コルチゾールが高いことがアルツハイマー病の原因」と証明されたわけではありません。

パーキンソン病についても、HPA軸やコルチゾールの調節異常との関連が研究されています。2019年の系統的レビューでは、コルチゾールを評価した研究の一部で高値が報告されています。

さらに、進行性核上性麻痺（PSP）については、2017年に生活上のストレスとの関連を調べた研究があり、高度にストレスフルな出来事への曝露とPSPとの関連が報告されました。

ただし、この研究で測定されたのは生活上のストレスであり、「コルチゾールがPSPを引き起こす」ことを示した研究ではありません。

神経変性疾患とストレス・HPA軸・コルチゾールの関係については、今後さらに研究が必要な分野といえそうです。

【参考文献】

Zheng B, Tal R, Yang Z, Middleton L, Udeh-Momoh C. Cortisol hypersecretion and the risk of Alzheimer’s disease: A systematic review and meta-analysis. Ageing Research Reviews. 2020;64:101171. doi:10.1016/j.arr.2020.101171.

Soares NM, et al. Cortisol levels, motor, cognitive and behavioral symptoms in Parkinson’s disease: a systematic review. Journal of Neural Transmission. 2019;126(3):219-232. doi:10.1007/s00702-018-1947-4.

Kelley KD, et al. The Role of Stress as a Risk Factor for Progressive Supranuclear Palsy. Journal of Parkinson’s Disease. 2017;7(2):377-383. doi:10.3233/JPD-160945.

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