東北大学加齢医学研究所の瀧靖之教授の研究によれば、週4食玄米を食べた高齢者は認知機能（特に遂行機能）が改善する可能性があることがわかりました。
■背景
日本は超高齢社会で、認知機能の低下や認知症が大きな社会問題になっています。
特に「遂行機能（実行機能）」と呼ばれる、計画を立てる、注意を向け続ける、状況に応じて行動を切り替える、衝動を抑えるといった能力が低下すると、日常生活がしにくくなり、要介護リスクが高まります。
これまで、玄米には食物繊維・ビタミン・ミネラル・γ-オリザノールなどの機能性成分が多く含まれ、動物実験では脳の老化に関わる物質（アミロイドβ）の減少や記憶機能の改善が報告されていました。
■介入試験
認知症や軽度認知障害のない60歳以上の高齢者56人を対象に、週4回・お茶碗1杯程度の玄米（または白米）を6ヶ月間摂取してもらい、介入前後で認知機能検査を実施しました。
■結果
玄米を週4回食べるだけで、遂行機能が向上する効果が統計的に確認されました。
■メカニズム
玄米の栄養成分が脳の炎症を抑えたり、血流を改善したりする可能性が考えられます。
■補足
これまで、玄米に含まれる「γオリザノール」が糖尿病や肥満の改善・予防に効果があるという研究を紹介してきましたが、認知症予防にも期待できるとは驚きですね。
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つまり、認知症リスクを下げる方法の一つとして、抗炎症作用のある食品を選択するといいのではないでしょうか？
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■まとめ
玄米を食習慣の一つに取り入れることで認知症予防につながることが期待されます。
→ 玄米の健康効果 について詳しくはこちら
→ 認知症対策｜認知症に良い食べ物・栄養 について詳しくはこちら
【参考文献】
- Takahashi, M., Takano, Y., Kokubun, K., Nishiyama, N., Saika, K., & Taki, Y. (2026). Consumption of dewaxed brown rice for a six-month period improves cognitive function in older adults: an open-label trial. Critical Public Health, 36(1). https://doi.org/10.1080/09581596.2025.2598713
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