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ドライアイとは、何らかの原因によって、眼を保護する涙液が不足したり、涙の質の異常が起こることで、眼の表面が乾いてしまう症状の病気です。
ドライアイには「目が痛い」という症状がありますが、なぜドライアイになると目が痛くなるのでしょうか？
【目次】
■なぜドライアイになると目が疲れるのか？
by Intel Free Press（画像：Creative Commons）
なぜドライアイになると目が痛くなるのでしょうか？
眼精疲労
「目の奥が痛い！」どんな病気が原因になっているの？によれば、目の奥の痛みの原因で一番多いのが眼精疲労なのだそうで、遠視や老眼、長時間のPC作業（VDT症候群）、ドライアイなどが原因となり、肩こりや頭痛を伴うそうです。
→ 眼精疲労解消法 について詳しくはこちら
目の表面の傷
また、涙が足りないと、眼が乾いて傷つきやすい状態（＝ドライアイ）となり、ドライアイの症状が重症になると眼の表面に無数の傷がついている場合もあり、場合によっては傷から菌が入り込んで角膜炎を起こすことがあります。
コンタクトレンズ
コンタクトレンズをつけている人の中にはドライアイの症状を訴える方も多いです。
ドライアイが直接的な原因ではなく、ケアが不足しているなどのコンタクトレンズトラブルによって、目の痛みが現れていることも考えられます。
＜コンタクトレンズ＞増える角膜感染症 汚れによる傷が原因、失明もによれば、コンタクトレンズによる目の病気には、次のような病気があります。
- 点状表層角膜症（ 角膜の表面に小さな傷がつく）
- 角膜浸潤
- 角膜潰瘍（かいよう）（深くまで傷が達する）
- 巨大乳頭結膜炎（上まぶたの裏側（結膜）にブツブツができる）
- 角膜感染症（細菌やカビによる感染で目の痛みや充血などを起こし、失明する恐れもある目の病気。中でも増えているのが、アカントアメーバ角膜炎。）
ハードレンズは目にトラブルがあると目の痛みを感じるのですが、ソフトレンズは角膜と密着しているため、まぶたの刺激を和らげ痛みを抑える効果があり、病気に気付きにくいそうです。
目に痛みがなくても、目に違和感を感じる人は一度眼科で診てもらいましょう。
また、コンタクトレンズによる目の病気を防ぐためにも、毎日のこすり洗いが必要なのですが、調査によれば、毎日こすり洗いをする人は１８％に過ぎず、毎日消毒する人も３０％にとどまるなど適切なケアを行えていない現状があるようです。
適切なケアをする自信がない人は、使い捨てコンタクトレンズを使用したほうが良いようです。
→ コンタクトレンズ｜コンタクトレンズと目の病気・正しい使用法・ケア について詳しくはこちら
→ ドライアイの症状・原因・治療 について詳しくはこちら
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■ドライアイ改善方法・予防
ドライアイで光がまぶしいという症状にならないためにも、しっかりと、ドライアイ予防が重要になってきます。
そこで、ドライアイの改善方法・予防についてまとめました。
スマホやパソコンをよく見ている人は、定期的に目を休める。
遠くを見たり、目を動かして目の緊張を和らげる。
まばたきの回数を意識的に多くする。
「20-20-20-20」という眼精疲労回復エクササイズは、20分おきに20フィート（約6メートル）離れたところを20秒間見つめながら、20回連続で瞬きをすると疲れ目に良いそうです。
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蒸しタオルで目を暖め血行をよくする。
温かいおしぼりをまぶたに乗せて、目を温めることで涙の成分のうち脂分が出やすくなり、目の表面の保湿効果が高まります。
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目の周囲をマッサージする。
目の周りの皮膚は非常に薄く、刺激を与えすぎるといけないので、目のクママッサージを参考にしてみてください。
→ 目のクママッサージ について詳しくはこちら
睡眠を大事にする
睡眠不足など生活習慣の乱れにより、涙の分泌量が少なくなるため、ドライアイになることもあります。
ドライアイに効くツボ
風池（ふうち）：頭蓋骨の最も下側でくぼんでいるところ。（うなじのくぼんだ所あたり）
- 親指で頭の中心に向かって押します。
- 左右同時に5秒間押して離すを5回。
- 額をテーブルにつけて押すと力が入りやすい
頭の血行を促し、頭痛や目の疲れ・ドライアイを解消してくれるそうです。
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目薬を利用する。
ドライアイの症状がひどい場合には、ドライアイ専用目薬を利用しましょう。
但し、乾燥が気になっても、市販の目薬を頻繁に差すことは、くれぐれも習慣化しないように気をつけてください。
防腐剤などの刺激で症状が悪化することもあるそうです。
防腐剤の入っていない『人工涙液』を選ぶことをお勧めします。
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部屋の湿度を保つ
部屋の湿度が下がると、ドライアイになるリスクが高くなるので、加湿器などを利用して、部屋の湿度を保つようにしましょう。
また、エアコンの風が直接当たらないように気を付けてください。
コンタクトレンズの正しい利用をする
コンタクトレンズを使用する際には、使用上の注意を守り、ドライアイの症状がひどい場合には、コンタクトレンズ専用目薬を利用してください。
アイメイクに気をつける。
最近は、目を大きく見せるための「ぱっちりメーク」が流行っていますが、マイボーム腺がふさがれ、油が分泌できなくなることがあります。
ドライアイにならないためにもメーク落としをしっかりと行なうことが重要です。
食事・栄養に気をつける。
目や身体の血流をよくするよう食事に気をつけ、健康補助食品（カシス・ルテイン・ブルーベリー）などを利用してみてはいかがでしょうか。
ドライアイにならないためにも、普段から目に優しい、つまり、あなた自身に優しい生活習慣をするようにしてください。
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