動脈硬化｜動脈硬化の症状・原因・改善方法・予防

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動脈硬化とは｜動脈硬化の症状・原因・改善方法・予防

動脈硬化とは、動脈にコレステロールや中性脂肪などがたまって、詰まったり、硬くなったりして弾力性や柔軟性を失った状態をいい、動脈硬化になると、スムーズに血液が流れなくなります。

動脈が弾力性や柔軟性に富んでいれば、心臓や脳などの臓器や筋肉などの組織に必要な酸素や栄養の供給は行なわれます。

しかしコレステロールなど血液の脂質が、動脈にたまったり、酸素や栄養が不足したり、高血圧により常に血管に負担がかかったりしていると、動脈は弾力性を失い硬く、もろくなってしまいます。

このような状態を「動脈硬化（どうみゃくこうか）」といいます。

動脈硬化が進行すると、日本人の死因の主な原因である心疾患（狭心症、心筋梗塞など）や脳血管疾患（脳卒中、脳梗塞、脳出血など）を引き起こす恐れがあります。

「動脈硬化が心配」という悩みを抱えていると毎日が憂鬱ですが、そんな悩みがなくなれば、ストレスなく楽しい毎日が過ごせて長生きすることができますので、動脈硬化の症状（足の動脈硬化など）・原因、動脈硬化を予防・改善する食事について正しい知識を持って、生活習慣を見直しましょう！

ちなみに、動脈硬化は、英語では「arteriosclerosis」、フランス語で「arteriosclerose」、中国語で「動脈硬化」と呼びます。

【目次】

• 動脈硬化の症状
• 足の動脈硬化の症状
• 動脈硬化の原因
• 動脈硬化リスク度チェック
• 動脈硬化の予防・改善方法‐食事・生活習慣
• 動脈硬化の新しい指標：「ＬＨ比」

アテローム性動脈硬化症

心臓は、全身に酸素や栄養を運ぶために血液を送り出していますが、心臓自身も血液の供給を必要としています。

冠動脈はその心臓に血液を供給する血管を言います。

動脈が詰まる原因は、アテローム性動脈硬化症です。

アテローム性動脈硬化症とは、高血圧や高血糖などの理由により血管内膜が傷つき、その隙間から血管内膜の下に入り込んだコレステロールが白血球の一種であるマクロファージに捕食され、その死骸が溜まり、アテローム（粥状の塊）と呼ばれる沈着物（血液中の脂肪、コレステロール、カルシウムおよびその他の物質）が動脈の内側に蓄積した状態で、血管のしなやかさが失った状態です。

アテローム性動脈硬化症により、冠動脈が詰まった状態を、冠動脈疾患といい、冠動脈が狭くなることを冠動脈狭窄といいます。

アテローム性動脈硬化症をそのままにしておくと、脳梗塞、心筋梗塞などの病気になる恐れがあります。

動脈硬化の症状

動脈硬化は、動脈硬化だとはっきりわかる自覚症状がないため、症状だけで動脈硬化を早期発見することは難しいです。

しかし、動脈硬化を放っておくと、心臓病や脳血管障害、閉塞性動脈硬化症など重大な病気を引き起こす恐れがあるため、定期的に病院での検査（健康診断）を行なうことや自宅など定期的に体重を測り、血圧を測るなどして、動脈硬化を早期発見しましょう。

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閉塞性動脈硬化症（足の動脈硬化）の症状

足への血流が徐々に減少してくると、安静にしていても痛みが起こり、足の指の色が悪くなって、ひどい場合は壊死（えし）を起こします。

壊死した部分にばい菌が感染すると、赤く腫れたり、膿が出たりして、指や下腿部を切断しないといけなくなることもあります。

動脈硬化の原因

動脈硬化は、食事、運動、喫煙、飲酒、ストレスなどの生活習慣の違いによって大きく影響されることがわかっています。

たとえば、動物性脂肪の多い高カロリー食は、血中の悪玉コレステロールや中性脂肪を増やし、過酸化脂質を増加させます。

それらが血管壁に付着して血管を詰まらせたり、血管が破れたりする原因になります。

また、動脈硬化は、動脈硬化の危険因子について確認し、生活習慣を見直し、予防することが大切です。

動脈硬化の危険因子

• 高血圧
• 脂質異常症（高脂血症）
• 糖尿病
• 肥満
• 喫煙
• 運動不足
• 偏った栄養バランスの食事（動物性脂肪の多い高カロリー食など）
• アルコール
• 加齢
• ストレスの有無

悪玉コレステロールの増加

増えすぎた悪玉コレステロールが傷ついた血管壁の隙間に入り込みます。

それが、白血球によって退治され、その残骸が血管壁にこびりつき、血管を狭め、動脈硬化を引き起こします。

→　悪玉コレステロールを減らす方法｜LDLコレステロールを下げる食品・食事　について詳しくはこちら

善玉コレステロールの減少

善玉コレステロールは、余分な悪玉コレステロールを回収し、肝臓に戻す役割があります。

→　HDLコレステロール（善玉コレステロール）を増やす・基準値　について詳しくはこちら

高血圧

高血圧が長く続くことで、血管に圧力がかかり続けることにより、血管には弾力がなくなってしまった状態になります。

→　高血圧の症状・食事・数値・予防・原因　について詳しくはこちら

中性脂肪

血管は、高血圧や加齢等の要因で少しずつ傷ついていきます。

その傷が大きいと、悪玉コレステロールが血管壁の内側に入り込んできます。

中性脂肪自体は動脈硬化を進行させるわけではありませんが、中性脂肪は悪玉コレステロールを小型化させることで、悪玉コレステロールが入ることのできないわずかな傷の隙間でも侵入可能であるため、動脈硬化を進行させてしまうのです。

→　中性脂肪とは・数値（正常値）・高い原因・下げる（減らす）　について詳しくはこちら

高血糖

血糖コントロール指標であるHbA1cが上昇すると、早朝の血圧上昇を起こし、血管障害を起こしていると考えられます。

→　血糖値とは｜血糖値を下げる食品・正常値・空腹時血糖値・食後高血糖　について詳しくはこちら

肥満（内臓脂肪型肥満）

脂肪細胞が中性脂肪をためこみ過ぎて肥大化すると、本来のホルモン分泌のメカニズムが狂うと、悪玉ホルモン「TNF-α」が分泌されます。

血管は年とともに硬くなったり、もろくなったり、コレステロールなどがたまって狭くなる傾向がありますが、TNF-αによって、血管壁に炎症が起こると、動脈硬化が進んでしまい、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高まります。

また、インスリンの効きを悪くし、血糖値を下がりにくくして、糖尿病を引き起こします。

内臓脂肪は皮下脂肪に比べて、悪玉ホルモンを分泌しやすいため、内臓脂肪型肥満のほうが動脈硬化になりやすいと考えられます。

→　内臓脂肪を減らすには｜内臓脂肪の落とし方　について詳しくはこちら

喫煙

国立がん研究センターの多目的コホート研究によれば、タバコを吸っているグループでは、狭心症や心筋梗塞といった虚血性心疾患リスクが高くなることがわかっています。

喫煙によって、動脈硬化が促進されて、虚血性心疾患の発症リスクが増加すると考えられます。

加齢

動脈硬化は加齢とともに進行するため、一種の老化現象ともいえます。

しかし、動脈硬化は、急にあらわれるわけではなく、若いころから始まり、40歳を過ぎる頃に症状があらわれてくることが多いのです。

つまり、動脈硬化の予防は若いうちから行なう必要があります。

少しずつ動脈硬化の原因となる生活習慣を改善していきましょう。

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動脈硬化リスク度チェック

１．加齢

男性：45歳以上、女性：55歳以上

２．喫煙

３．血糖値

100mg/dl以上

４．血中脂質

中性脂肪　150mg/dl以上
ＬＤＬコレステロール　140mg/dl以上
ＨＤＬコレステロール　40mg/dl以下

５．血圧

最高血圧１４０/最低血圧９０以上

以上のリスク項目に多く該当する方は動脈硬化になる可能性が高いようです。

動脈硬化の予防・改善方法

【動脈硬化を予防する食事】

食事・食生活の改善・バランスのとれた食事に

動脈硬化の予防には食事・食生活の改善は欠かせません。

バランスのとれた食事でミネラル・ビタミン補給しましょう。また、食事の量にも気をつけましょう。

ダイエットをして、肥満を解消する

肥満は動脈硬化の原因の一つだと考えられているので、ダイエットをしましょう。

EPAを含む青魚を食べる

血管の老化が進むと、動脈硬化を引き起こしやすくなるため、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高まるのですが、EPAには赤血球の膜を柔らかくする効果があったり、血管をやわらかくしなやかにする作用があることで、血液がスムーズに流れてくれるため、病気のリスクを下げてくれるそうです。

EPAの８つの美容＆健康効果によれば、青魚に含まれるEPAを摂取することで、中性脂肪値が著しく低下するといわれています。

→　DHA・EPA｜DHA・EPAの効果・効能・食品・摂取量　について詳しくはこちら。

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オメガ３の多い食事を心がける

クルミなどのナッツ類を毎日食べていると、糖尿病患者の空腹時の血糖値とヘモグロビンA1cが下がってコントロールが良くなったそうです。

その理由としては、クルミに食物繊維を多く含まれていることやクルミのマグネシウムが血糖値を下げるホルモンであるインスリンの働きを良くしたためと考えられるそうです。

えごま（オメガ３・αリノレン酸）の栄養でも紹介しましたが、α−リノレン酸は体内では作ることができない必須の脂肪酸であり、体内でDHA・EPAに変わります。

オメガ３脂肪酸の多い食事（青魚、えごま油、シソ油、亜麻仁油、くるみ、緑黄色野菜、豆類などの食品）を積極的にとる。

→　オメガ3脂肪酸｜オメガ3の効能・効果・食べ物・オメガ3ダイエット　について詳しくはこちら。

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エクオール

エクオールと血管の硬さを調べたところ、血管年齢が20歳若返ったという研究結果が出たそうです。

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・体脂肪・内臓脂肪面積・動脈硬化…エクオールに生活習慣病リスク低減の可能性

タウリン

近年、若い人たちの間で増えつつある脂肪肝は、肝臓に脂肪が溜まり、動脈硬化を始めとするさまざまな生活習慣病を引き起こす、極めて危険な症状です。

＊脂肪肝とは、肝臓に中性脂肪がたまった状態で、肝臓の肥満症です。

カキに含まれるタウリンは、肝臓に溜まった中性脂肪を肝臓の外に出してくれ、そして脂肪肝を良くする働きがあるのです。

つまり、タウリンが肝臓に入ると、まず肝臓内の中性脂肪を取り除きます。

動脈硬化の新しい指標：「ＬＨ比」

動脈硬化が進んでいるかどうかの目安として、LDLコレステロールとHDLコレステロールの比率「LH比」と呼ばれる新しい指標が注目されているそうです。

なぜＬＨ比が注目を集めるようになってきたのでしょうか。

それは、最近の研究で、LDLが140未満の人でも心筋梗塞になるケースがあり、またHDLが高い人でもまれに動脈硬化を起こすこともわかってきたからのようです。

つまり、これまで推奨されてきた基準値内でも動脈硬化になる可能性があり、新たな診断基準が必要になってきたということです。

そこで注目されてきたのが「ＬＨ比」というわけです。

LH比が高い人ほど動脈硬化がリスクが高く、LH比が1.5以上になると動脈硬化の可能性が高くなってくるそうです。

ＬＨ比は、「ＬＤＬ（悪玉コレステロール）」÷「ＨＤＬ（善玉コレステロール）」で求められます。

ＬＨ比1.5以下を目標に、食生活や運動、禁煙など生活習慣を改善しましょう。

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実際の動脈硬化については、専門医の受診をおすすめいたします。

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